Неврозу нередко наряду с психотравматизированием предшествует перенесенное соматическое заболевание. Невроз страха может развиваться из острой аффективно-шоковой реакции под влиянием сверхсильных для ребенка и повторяющихся психогенных травм (см. главу 4), а может формироваться постепенно под влиянием длительной, повседневно травмирующей ситуации (тяжелая обстановка в семье, болезнь и смерть любимого родителя, хронические неудачи в школе с последующими физическими наказаниями).

В первом варианте после внезапного устрашающего фактора возникает панический страх, настолько интенсивный, что может сопровождаться аффективно суженным сознанием. В дальнейшем при повторении травматизирования появляются приступы страха, которые могут возникать и после выхода из трудной ситуации. «Двигателем» страхов в это время становятся уже психогенные или депривирующие ситуации в сочетании с внутренними конфликтами. Такая форма протестного невроза возникает обычно у детей невропатических, пугливых, внушаемых и самовнушаемых, инфантильных.

Второй вариант невроза страха развивается исподволь и отличается более сложной клинической картиной. Страхи при этом становятся либо сверхценными, либо навязчивыми и начинают обрастать другой невротической симптоматикой, переходя в невроз навязчивых состояний или истерический невроз.

В преморбиде у этих детей отмечаются черты тревожной мнительности, мимозоподобности, сензитивности (ранимость, неуверенность в себе, недоверчивость). Основным в их характере являются тревожность, неуверенность в завтрашнем дне, болезненная привязанность к родителям, несамостоятельность, боязнь за здоровье свое и родителей. Начальные явления невроза поэтому легко пропустить — страхи усиливаются постепенно.

У таких детей в период второго возрастного криза часто развивается страх одиночества, страх отрыва от привычной среды, к которой ребенок болезненно привязан. Обычно это еще и «заласканные», не приученные к самостоятельности дети. Они не отпускают от себя мать, не хотят оставаться в саду или в школе, систематически дают аффективные вспышки плача, двигательного возбуждения. Если не принять мер, такие состояния могут перейти в «школьный невроз». Родители и учителя не всегда понимают болезненность состояния ребенка и реагируют на это как на упрямство,, обычное нарушение поведения. Между тем эти страхи перед школой могут не проходить и обрастают другими страхами.