Школа призвана сближать детей из разных социальных классов для формирования нравственных ценностей, характерных для российского общества: сострадание к неимущим, желание оказать помощь обездоленным, озабоченность неравным положением людей в обществе. Эта задача очень сложная и, как показывает опыт, в странах, где поляризация классов по экономи-ческим параметрам велика (например, в США), школы" не всегда оказываются на высоте в ее решении. По данным исследований американских ученых (С. Боуле-са, Г. Джинтиса, Г. Жиру, П. Маклэрена, М. Эппла), школы США воспроизводят социальную стратификацию общества через замалчивание в учебниках культуры рабочего класса, через сохранение в школе неравных потоков — академического, профессионального и общего, через низкие ожидания учителей учебных успехов от детей из бедных семей, через игнорирование их проблем, забот и т.д. Мультикультурное образование выступает за то, чтобы принципы равенства и справедливости нахо-дили отражение в содержании школьных учебников, планах школы, в методах и стратегиях обучения. Если учебники не отмечают проблемы, с которыми сталкиваются семьи с низким доходом, если они не упоминают о социально-экономическом неравенстве, существующем в обществе, тогда они, по сути дела, способствуют утверждению дискриминации по отношению к бедным слоям общества. Анализ российских школьных учебников, о которых шла речь в третьей главе, с целью выявления в них классизма свидетельствует о том, что в них, к сожалению, не представили весь спектр экономического многообразия России (например, не говорится о безработных, нищих и бездомных).

Исследование американского ученого Р. Риста (1979), ставшее классикой, показало, что учителя первых классов уже к восьмому дню пребывания учеников в школе неофициально, на уровне собственных вкусов и предпочтений распределяют их по группам. Причем состав этих групп практически не меняется на протяжении трех последующих лет обучения. Проанализировав процесс группирования, он обнаружил, что учителя строят приблизительный «идеальный тип» ученика, основные характеристики которого определяет социально-экономическое происхождение самого учителя. Эта воображаемая ментальная картина строится на документах, первых встречах с родителями, а затем и на основании одежды и обуви ребенка, духов, марки калькулятора и прочих вещей. Она же оказывает большое влияние на то, как будет относиться учитель к ученику.