Область образования не свободна от таких вопросов, как власть, властные отношения и права. В основе конфликтов, наблюдаемых в школьной среде, очень часто лежит борьба за власть, за психологическое и социальное доминирование над другими с целью получения каких-либо преимуществ и контроля над другими, за отстаивание попранных прав. Однако это не всегда связано с негативными устремлениями. Если ученик в культурной группе не имеет никакой власти (и, главным образом, прав выразить себя, уважения его идентичности и т.п.), если он абсолютно бесправен, то у него наблюдается негативное самовосприятие, отсутствие уверенности в себе, он скован, закрепощен, робок. В таких случаях конфликт либо приобретает скрытый характер, либо вырывается наружу в виде борьбы за власть, за собственные права. Недостаток авторитарного стиля заключается в нехватке терпимости и терпеливости. Авторитарный учитель боится, что, задавая трудные вопросы, не соглашаясь с ним, подвергая его точку зрения сомнению, ученик тем самым подрывает его авторитет. Демократичный учитель, наоборот, поощряет учеников критически воспринимать его слова и взгляды. Многое в сегодняшней российской школе является следствием авторитарной власти, свойственной советскому периоду. Характеристика авторитарного типа властных отношений между учителем и учеником, данная еще в 1970 году П. Фрэром (Freire P., 1970) в своей книге с многозначительным названием «Педагогика угнетенных», актуально звучит и сегодня для многих школ России: «Учитель учит, а ученики учатся; учитель знает все, а ученики ничего не знают; учитель говорит, а ученики слушают; учитель выбирает содержание образования, а ученики приспосабливаются к нему».

Без активной деятельности по утверждению культурного многообразия многокультурное образование будет оставаться на уровне экзотики, каким было в свое время интернациональное воспитание в бывшем Союзе. Известно, что зачастую оно не шло дальше ознакомления с культурой народов (важный, но не единственный компонент воспитания), в основном с экзотическими национальными костюмами, а также с розовыми картинами достижений республики. И все это без показа культурных конфликтов и противоречий между людьми и обсуждения путей их решения. Простое воспевание дружбы на всяческих фестивалях дружбы отвлекало учеников от существующих проблем в межэтнических отношениях, не формировало правильного подхода к ним. Поэтому и существовал порой цинизм в отношении дружбы народов, которая воспринималась не как личное дело людей, а как нечто добровольно-принудительное.