Эти цели в психологии обычно описываются как ожидаемые сдвиги в деятельности обучаемого (в психических процессах— мышлении, памяти, восприятии и т. д.), а также в нравственных, волевых и других качествах личности. Применяемая при описании этих сдвигов терминология определяется теоретическими позициями автора. В бихевиористских теориях цели учебной деятельности (точнее, учения) описываются в терминах поведения. При этом указывается: 1) тип требуемого поведения; 2) те стимулы (в широком смысле), которые вызывают соответствующее поведение; 3) требуемый уровень усвоения поведения.

В последние 20 лет предпринималось немало попыток когнитивного описания учебных целей (R. Bernabei, S. Leves, 1970; R. M. Gagne, L. L. Briggs, 1979; J. G. Greeno, 1976; R. J. Kibler et al., 1970; H. H. McAshan, 1970). При таком описании конкретизируются не поведение, ведущее к успешному выполнению тестов достижения, а психические процессы и структуры, ведущие к возникновению соответствующего поведения. Когнитивное описание опирается на такие категории, как интеллектуальные умения, когнитивные стратегии, вербальные знания, моторные навыки, отношения. Эти категории указывают на определенные способности. Так, когнитивные стратегии интерпретируются как способности, с помощью которых личность управляет своими интеллектуальными процессами; интеллектуальные умения — как способности, которые делают человека компетентным.

В соответствии с концепцией поэтапного формирования умственных действий при описании учебных целей учитываются следующие параметры действия: форма, обобщенность, развернутость, освоенность. Кроме того, выделяются следующие вторичные свойства: разумность, сознательность выполнения, абстрактность и прочность действия (П. Я- Гальперин, 1965).

Хотя формированию способностей среди отдаленных учебных целей принадлежит ведущее место, но цели учебной деятельности определяются овладением не только элементами интеллектуальной культуры, а и отношений, ценностных ориентации, приобретением социального опыта и т. д. К числу общих целей учебной деятельности, по В. В. Давыдову, относится формирование, во-первых, широких познавательных потребностей и мотивов, во-вторых, полноценной учебной деятельности («умения учиться»), в-третьих, современного научного мышления, в-четвертых, диалектико-мате-риалистического мировоззрения (1976, с. 13).