В поисках удовлетворительного объяснения подобных фактов использовались представления о конкретном виде обучения — «сообщении готового знания», осуществлялось деление методов на «активные» и «пассивные» и т. д. Но каждое из таких объяснений обходило стороной реальные факты, толкование которых оказалось несостоятельным, по крайней мере с психологической точки зрения. Так, представления об обучении как о сообщении готового знания обычно подкреплялись примерами обучения, при котором основной упор делается на память учащегося: задачи, которые ставит учитель, являются преимущественно мнемическими и, как правило, не приводят к усвоению обобщенного способа действий, и следовательно, не обеспечивают достижения важных учебных целей. То же происходит и при использовании представления о пассивных методах обучения. Как подчеркивал Г. С. Костюк (1964), пассивных методов не бывает, ибо активность учащегося является необходимым условием обучения. Там, где учащийся пассивен, обучение как управление учебной деятельностью прекращается. Действительное различие между методами обучения состоит в том, что одни стимулируют прежде всего мыслительную активность школьников, в то время как другие (их называют пассивными) — преимущественно мне-мическую.

Очевидно, нельзя достаточно полно описать структуру обучения, не учитывая его механизмов. Описание обучения как системы воспроизводства культуры будет неполным, если не различать в этой системе по крайней мере два вида деятельности — обучающую и учебную. А раскрыть сущность дидактической задачи, особенности общения между учителем и учащимися можно только, вписав их в рамки управления учебной деятельностью.Мы полагаем, что рассмотрение обучения как управления учебной деятельностью представляет стержневую линию анализа системы обучения и его проектирования.

Итак, механизмом обучения является, по нашему мнению, управление учебной деятельностью, а не усвоением знаний или познавательной деятельностью. Понятие «усвоение знаний» отнюдь не тождественно понятию «учебная деятельность», ведь усвоение знаний происходит в разнообразных деятельностях, от игровой до производственной, существенно то, что в учебной деятельности усвоение знаний является прямым ее продуктом, а в иных видах деятельности оно является продуктом побочным. Кроме того, учебная деятельность предполагает усвоение не только знаний, но и соответствующих умственных действий, благодаря которым и происходит это усвоение.