В последние десятилетия за рубежом появилось достаточно много психологических теорий обучения (некоторые авторы называют их моделями). Иногда эти теории классифицируют в зависимости от того, на какие теоретические представления учения они опираются. В этом случае различают два типа теорий обучения: базирующиеся на бихевиоризме и базирующиеся на когнитивной психологии. Правда, в эту схему не укладываются многие теории, возникшие в последние годы. Например, в качестве самостоятельной нередко выделяют теорию «здравого смысла» (ее иногда называют «артистической»), констатирующую интуитивные представления об обучении, вырабатываемые на основе личного и коллективного опыта преподавательской деятельности (J. Carrol, 1976).

Довольно большое распространение в США получила классификация психологических моделей, предложенная Г. Натхоллом и И Сиуком (G. Nuthall, I. Snook, 1973). Ее авторы выделяют три группы: а) модели управления поведением (behavioral control models); б) модели учения через открытия (discovery learning models) и в) рациональные модели (rational models). В эту классификацию также вписываются далеко не все психологические теории, однако на ее основе была осуществлена весьма удачная попытка проанализировать теоретические основы компьютерного обучения (J. R. Hartley, 1980 а; Ь).

Приверженность исследователей к моделям первой группы объясняется тем, что, несмотря на резкую критику бихевиоризма и даже несколько ироническое отношение к попыткам истолковать процесс обучения в его духе, многие обучающие системы основываются на бихевиористских идеях, поскольку те легко поддаются технологизации.

В качестве наиболее известной системы, которая основывается на модели управления поведением, можно назвать PLATO, разработанную в Иллинойском университете. В рамках четырех модификаций этой системы разработано множество обучающих программ по разным курсам.

Модели обучения путем открытия также достаточно распространены. Они близки к тому, что у нас называют проблемным обучением, и не основываются на какой-то одной психологической теории, а объединяют в себе идеи когнитивной психологии, психологии творчества и развития ребенка. Существуют различные точки зрения на исторические предпосылки этой модели. Одни авторы (R. Glaser, 1976) прообраз ее видят в индуктивном методе, другие (G. Hendrix, 1961; Н. Taba, 1963) считают, что такого рода модели стали разрабатываться лишь в конце прошлого— начале нынешного века. Третьи (J. S. Bruner, 1961; J. R. Suchman, 1964) рассматривают обучение путем открытия как инновацию, обусловленную потребностями школьной системы — переходом от механического заучивания к мыслительным задачам. Взгляды отечественных психологов и дидактов на проблемное обучение наиболее полно представлены в работах А. М. Ма-тюшкина (1971), М. И. Махмутова (1975), Т. В. Кудрявцева (1975), А. В. Брушлинского (1983).