Использование проектирования в качестве методологического средства не означает отказа от констатирующего эксперимента, однако ему отводится вспомогательная роль, например выяснить, в чем состоит разрыв между сложившейся и задаваемой учебной деятельностью. В качестве основного при этом выдвигается путь ее изучения в процессе формирования, на основе и в рамках экспериментального обучения (П. Я- Гальперин, 1965; Н. Ф. Талызина, 1977; В. В. Давыдов, 1986; Д. Б. Эльконин, 1961).

Чтобы раскрыть место проектирования в системе методологических средств, необходимо показать его соотношение с другими средствами, прежде всего с моделированием. Оба средства связаны с созданием некоторых моделей. В обоих случаях происходит упрощение изучаемого объекта, однако природа упрощения у них различна: при моделировании упрощение обосновывается удобствами исследования, при проектировании оно связано с неполнотой знаний о проектируемом объекте. Моделирование как методологическое средство используется в случае неэффективности методов непосредственного исследования объекта, а проектирование — при отсутствии самого объекта исследования, который должен быть вначале спроектирован, а лишь затем исследован.

Различия между моделированием и проектированием выявляются и при анализе их соотношения с другими методологическими средствами, прежде всего с экспериментом. Моделирование отнюдь не всегда предполагает проведение экспериментального исследования, а проектирование, как отмечалось выше, приобретает методологическую функцию только в том случае, когда продукт подвергается научному экспериментальному исследованию. Это означает, что проект обучающей программы должен допускать экспериментальную проверку (а не просто реализовываться в учебном процессе), осуществляемую в рамках определенной научно-исследовательской стратегии.