Зарубежные авторы преимущественно уделяли внимание разработке приемов составления обучающих программ (J. Beck, 1970; Evans et al., 1962; D. J. Klaus, 1962; L. M. Stolurow, 1965). В 50—60-е гг. в зарубежной технологии обучения господствовал бихевиоризм и внимание исследователей было обращено главным образом на проектирование поведения в процессе учения, на способы подкрепления желательных форм поведения. В связи с этим занимались также изучением целей обучения и способов оценки уровня их достижения. Начиная с 70-х гг. работы в области проектирования обучения в зарубежной психологии ведутся преимущественно в рамках когнитивного направления (L. J. Briggs, 1982; R. M. Gagne, L. L. Briggs, 1979; R. Glaser, 1976; L. В. Resnick, et al., 1976; A. J. Romiszowski, 1979), причем уже применительно к компьютерному обучению.

Проектирование как средство научного обоснования обучения в нашей стране наиболее последовательно разрабатывалось В. В. Краевским и его сотрудниками. При таком подходе к функциям научного обоснования относятся не только интерпретация уже имеющихся педагогических идей, но и проектирование норм, регулирующих обучение. Основная функция научного обоснования обучения заключается в определении путей совершенствования последнего средствами науки, его рационализации с помощью научного обоснования проектов. Понятие проекта педагогической деятельности включает всю совокупность норм и программ, регулирующих целенаправленную деятельность обучения (В. В. Краев-ский, 1977).

В. В. Краевский выделяет три уровня проектирования обучения. На первом (автор называет его моделью проекта) фиксируются общее содержание, принципы и методы обучения, а также принципы, методы обучения конкретному учебному предмету. На втором (он назван «проект-модель») проектируются учебные материалы, правила обучения конкретному предмету, а также дается нормативное описание материальных и идеальных средств обучения. На третьем (конечный проект) описываются совокупности идеальных и материальных средств обучения конкретному учебному предмету. Конечные проекты деятельности обучения воплощают результаты всей научно-исследовательской и методической работы. Курс обучения представляет собой совокупность средств обучения конкретному предмету, овеществленную в: а) методических предписаниях, относящихся к приемам и формам обучения каждому из учебных предметов в данных условиях, с конкретной целью; б) учебниках, наглядных пособиях, технических средствах обучения.