Профессиональное и личностное самоопределение имеют очень много общего, в высших своих проявлениях они почти сливаются. Если же попытаться развести их, то можно выделить два принципиальных отличия:

1) профессиональное самоопределение - более конкретное понятие, его проще оформить институционально; личностное самоопределение -более сложное, общее понятие;

2) профессиональное самоопределение больше зависит от внешних (благоприятных) условий, а личностное - от самого человека, более того, часто именно плохие условия позволяют кому-то проявить себя по-настоящему (герои появляются в переломные эпохи).

Профессиональный выбор, в отличие от профессионального самоопределения (по Е.И. Головахе), - «...это решение, затрагивающее лишь ближайшую жизненную перспективу школьника». Дж. Сьюпер считает, что в течение жизни (карьеры) человек вынужден совершать множество выборов (сама карьера рассматривается как «чередующиеся выборы») (Пряжников, 2002).

По концепции Е.А. Климова, человек как субъект деятельности совершает самоопределение относительно своих интересов и склонностей, определяя таким образом свой типовой класс профессий. Затем на основе собственных эмоциональных предпочтений он делает выбор профессии. Предполагается, что человек, вырабатывая индивидуальный стиль, сможет приспособиться к требованиям выбранной им профессии. Следовательно, в отношениях человека с профессией, несмотря на кажущиеся приоритеты интересов и склонностей, главной остается профессия, ее требования. Самоопределение и развитие понимаются представителями данного подхода как приближение качеств человека к профессиографи-ческому эталону модели специалиста.

В.Ф. Сафин и Г.П. Ников пришли к выводу, что «самоопределившаяся личность - это субъект, осознавший, чего он хочет (цели, жизненные планы, идеалы), что он есть (свои личностные и физические свойства), что он может (свои возможности, склонности, дарования), чего от него хотят и ждут коллектив, общество, субъект, готовый функционировать в системе общественных отношений (Сафин, Ников, 1984).