Вопросы для подготовки к лекции.

1.      Какова, на ваш взгляд, основная причина перехода приматов к бипедии?

2.      В пользу какой модели эволюции приматов – однолинейной или радиальной – свидетельствует разнообразие австралопитековых?

ЛЕКЦИЯ 7. Питекантропы (архантропы)

Питекантропы представляют собой вторую по счету стадиальную группу после австралопитеков. В специальной литературе они именуются как «архантропы», то есть древние люди. Принадлежность питекантропов и семейству гоминид никем не оспаривается.

Палеонтологические остатки позволяют предполагать, что прародиной человека была Африка. Заселение других частей планеты происходило благодаря увеличению численности популяций, в связи с чем возникла необходимость освоения новых территорий в поисках пищи.

Находки питекантропов географически распространены очень широко: они известны в Азии, Африке, Европе. Как уже говорилось, первая находка питекантропа сделана Э. Дюбуа на острове Ява в 1891 году, вблизи селения Гринил. Обнаруженные останки свидетельствуют об архаичности строения черепа (покатый лоб и мощные надглазничные валики) и современном типе бедренной кости. Слои, содержащие гринильскую фауну, датируются 700 тысяч лет. Э. Дюбуа был уверен, что нашел «промежуточное звено» в родословной человека и назвал его Pithecanthropus erectus.

В 30-е годы 20 века были сделаны другие находки питекантропа, датируемые средним плейстоценом (1,-2 млн. лет). Местонахождение находки: остров Ява, Сангиран, Северная Африка, континентальный Китай, Германия, Греция. Находки синантропа (местонахождение Джоуноудян) датируется 700-800 тысяч лет.

Обращает на себя внимание древность находки коренного зуба питекантропа близ Праги (место нахождение Пржезлище).

Каковы основные черты его морфотипа? Положение затылочного отверстия и современный тип бедренных костей свидетельствуют о состоявшейся адаптации питекантропа и прямохождению. Общие размеры скелета, а следовательно, и масса тела больше, чем у австралопитеков, что подтверждает адаптивную роль увеличения размеров тела. В тоже время в скелете черепа имеются многочисленные архаичные черты: сильно развитый рельеф, покатый лобный отдел, массивные челюсти, выраженный прогнатизм лицевого отдела; стенки черепа толстые, зубы крупные, но размеры клыка близки к современным. Объем мозга по данным антропологов составлял 750-883 см3, то есть оставался примерно, таким как у Homo habilis или незначительно превышал его. Однако изученные эндокраны показали усложнение структуры мозга: у питекантропов в большей степени развиты участки теменной области нижнелобной и верхней, задней части, лобной области, что связывается с развитием специфических человеческих функций - труда и речи.