Жесты также помогают коммуникации и подкрепляют её. Невербальные средства облегчают понимание окружающими сообщений ребёнка. Жесты как телодвижения, которые используются во время общения, иногда называют социальными знаками. Обычно это приветственный знак рукой — «здравствуй», прощальный жест — «пока», кивок головой — «да», воздушный поцелуй и т. п. Дети с тяжёлой интеллектуальной недостаточностью могут с успехом ими пользоваться, пока не овладели разговорной речью. Сформированные навыки прагматики компенсируют отсутствие речи или её неразборчивость, в то время как их несформированность способна значительно снизить возможность контактов с окружающими.

Ценность навыков общения и удовлетворение, которое мы получаем от овладения ими, определяется тем, как нам удаётся их использовать. Дети с тяжёлой интеллектуальной недостаточностью даже с очень ограниченным диапазоном слов и жестов могут научиться использовать свои несложные умения для выражения целого ряда социальных, эмоциональных и физических потребностей. Благодаря практике и повседневному опыту они способны овладеть многими из вышеперечисленных доречевыми навыками, необходимыми для социального взаимодействия. Детям нужно помочь освоить весь арсенал доступных коммуникационных средств, развить способность к взаимным отношениям и к взаимодействию с окружающими людьми.

Правильно организованная речевая среда способна помочь большинству детей с тяжёлой интеллектуальной недостаточностью овладеть вербальными средствам коммуникации и включиться в полноценное социальное взаимодействие.