В Международной номенклатуре нарушений, ограничений жизнедеятельности и социальной недостаточности, последняя рассматривается с нескольких позиций: из-за ограничения физической независимости, из-за ограничения способности заниматься обычной деятельностью, из-за ограничения способности к получению образования, из-за ограничения способности к профессиональной деятельности, из-за ограничения экономической самостоятельности, из-за ограничения способности к интеграции в общество.

Применительно к детям с ограниченными возможностями может быть использовано понятие социальной недостаточности из-за ограничения способности к получению образования и из-за ограничения способности к интеграции в общество.

Другой круг задач, встающих перед специалистом по социальной работе — это проблемы семьи ребенка с ограниченными возможностями, его ближайшего окружения. На первом месте стоят вопросы просвещения родителей, информирование их об особенностях психики детей с ограниченными возможностями, о приемах воспитания и обучения детей. Правомерно допустить, что специалист по социальной работе не будет обладать достаточной компетенцией, чтобы осуществлять эту информационную деятельность. В таком случае он может выступать как организатор обеспечения родителей учебными пособиями, руководствами, возможно, консультациями специалистов (психиатров, логопедов, дефектологов и др.).

Важная роль принадлежит специалистам по социальной работе в объединении родителей в общественные организации, ассоциации для взаимной поддержки и взаимодействия в вопросах оказания помощи собственным детям путем создания для них клубов, организации различных досуговых мероприятий и т.д.

В связи с тем, что матери или другому трудоспособному члену семьи приходится заниматься систематическим уходом за ребенком с отклонением в развитии, возникают проблемы материальных затруднений, которые еще более осложняют ситуацию в семье. Специалист по социальной работе должен оказать содействие в обеспечении матери работой и надомных условиях, связаться со службой занятости, местной администрацией и как официальное лицо решать эти вопросы.