В России интеграционные процессы приобрели признаки устойчивой тенденции в начале 90-х годов. Это связано с начавшимися в стране реформами политических институтов, с демократическими преобразованиями в обществе. Прямое знакомство с зарубежными версиями интеграции, пришедшей на Запад 20 лет тому назад, позволило увидеть ряд внешне притягательных черт такого подхода к образованию детей с особенностями развития.

Изучение опыта интегрированного обучения во многих странах, проведение сравнительных исследований показывают, что процесс интеграции в России значительно отличается от европейского (Н.Н.Малофеев, 1997).

Анализ социокультурного происхождения и исторический возраст данной тенденции позволяет увидеть существенные различия условий возникновения и реализации интегративных подходов к образованию детей с отклонениями в развитии. Россия пришла к интегрированному обучению на 20 лет позже Западной Европы, при этом тенденция к интеграции в образовании возникает в нашей стране в принципиально иных социокультурных условиях. Европа вошла в интегративный период на основе дальнейшего развития уже установившихся норм демократии и во время экономического подхода, Россия же — в ситуации начала становления демократических норм, экономического кризиса, а также кризиса всех институтов государства.

Обсуждение проблем специального образования и интеграции ведется на Западе в рамках жестких законодательных положений, регулирующих процесс интеграции, в России же такого рода обсуждения не имеют под собой законодательной базы.

На Западе существуют богатые традиции благотворительности, широкая сеть негосударственных специальных учреждений, система подготовки и формирования общественного мнения через средства массовой информации. В России же благотворительность является слабым общественным движением, средства массовой информации только "открыли" для себя проблемы детей-инвалидов.

Принципиально важно, что в 70-е годы на Западе идеи интеграции лиц с отклонениями в развитии возникают в контексте противостояний всем видам дискриминации, в России же интеграция декларируется как необходимость гуманного отношения к инвалидам в ситуации резкого ухудшения жизни разных слоев и социальных групп населения, национальных конфликтах.