Исследованиями Б. Г. Ананьева [1] установлено, что выбор профессии осуществляется в разные периоды следующим образом: в 11-20 лет — 12,5 %, 21-30 лет — 66 %, 31-40 лет — 17,4 %. Наиболее ранний старт профессиональной деятельности бывает в искусстве, наиболее поздний — в сфере науки, политике.

Профессиональный выбор является одновременно самоопределением и в других сферах жизнедеятельности в конкретной культурно-исторической ситуации. В процессе выбора жизненного профессионального сценария личность выявляет жизненный смысл и назначение профессии, выясняет, какие базовые ценности и устремления в ней можно реализовать; как воспринимают этот выбор другие, существуют ли возможности достижения благ, удовлетворения жизнью в целом. Проблемный характер данного периода иллюстрирует введенный Э. Эриксоном термин "психосоциальный мораторий" (откладывание на определенное время задачи принятия взрослых ролей), которым он обозначил интервал между подростковым возрастом и взрослостью, отведенный для образования, поиска и "примерки" социальных и профессиональных ролей [9; 18].

В реальной жизни не каждому удается сделать наилучший профессиональный выбор. В психологической науке накоплен опыт, позволяющий оценить осложнения, возникающие в процессе сознательного выбора профессии. Суть его состоит в том, что выбор профессии рассматривается как многоэтапный процесс выработки и принятия решения. На первом этапе возникает проблема выбора профессии, принимается решение. Второй этап связан с определением источников информации, компетентных лиц, способных помочь в выборе профессии. Третий этап — сбор информации, отражающий существенные моменты конкретной ситуации выбора. На четвертом этапе формируется обобщенное представление о ситуации выбора профессии. Пятый этап — поиск вариантов решения, их оценка. На заключительном, шестом этапе, делается окончательный выбор профессии.

На каждом этапе можно выявить типичные ошибки и ситуации, затрудняющие последующую профессиональную адаптацию (табл. 1).