При подборе участников исключительно важно учитывать механизмы социального сравнения, т.к. кризисные и травмирующие жизненные события влекут за собой снижение самооценки (Festinger, 1958). Известно, что мотивирует к самоизменению та часть образа-Я, которая опирается на социальное сравнение себя с теми, кто оказался в более тяжёлой ситуации, но справляется с трудностями также или ещё лучше. Поэтому при всей разнице в субъективных представлениях детей о своём состоянии и прогнозе лечения, в группу можно пригласить только одного, двух детей с более тяжёлой формой заболевания, чем у большинства участников. Для тех, кто оказался в более сложной ситуации, но справляется с происходящим, терапевтичной будет возможность помочь другим, поделиться опытом сопротивления болезни и желанием жить. С целью повышения самооценки долгосрочную терапию лучше делить на части (сессии, блоки, модули). По окончании каждой части в группе подводятся итоги, отмечаются успехи детей, организовывается праздничная встреча. Таким образом, завершение работы в каждой части воспринимается и взрослыми, и детьми как очередное достижение.

В целом, при формировании групп главная задача психолога состоит в том, чтобы обеспечить участникам ощущение безопасности и психологического комфорта. Следовательно, специфика группы будет влиять на то, по каким критериям необходимо проводить отбор. Важно не включать в группу тех, для кого эта работа будет бесполезной или вредной, и тех, кто будет отрицательно влиять на групповой опыт остальных.

Экспресс-формы групповой работы могут быть направлены не только на решение конкретной задачи в ходе лечения (помощь в адаптации к условиям клиники для тех, кто сегодня поступил в отделение; психологическая подготовка для тех, кто завтра будет проходить определенную медицинскую процедуру), но и на улучшение текущего эмоционального состояния детей. С этой целью психолог организует игровую и творческую деятельность детей и подростков. Например, спонтанный театр, шумовой театр, художественный вернисаж, викторины, конкурсы, обучение различным видам художественного мастерства: искусству оригами (создание собственной игрушки или целого театра), изготовлению кукол из ниток, бисероплетению, сочинению комикса, сказки и т.п. Толчком для придумывания может быть всё, что вызывает эмоциональную реакцию. Поэтому важно предоставить в распоряжение детей различные игровые материалы (игрушки из «Киндер сюрпризов», всевозможные конструкторы, проволоку, бусинки, пуговицы, солёное тесто, различные виды ткани и бумаги – всё то, из чего можно мастерить свой мир).