С 6-7 лет дети могут бояться пожара, животных, несчастий с близкими, катастроф. После 8 лет некоторые дети боятся умереть сами либо боятся смерти близких. Бессознательно "заражаться" эмоцией страха ребенок может очень рано, а вот осознавать, что другому страшно, он способен лишь, примерно, с 5 лет. В целом у детей примерно до 8 лет преобладают страхи, связанные с воображением, например, страх перед ведьмами, приведениями) и некоторые реальные страхи, а с началом пубертата на первый план выступает страх перед авторитарными личностями, социальными ситуациями и ситуациями, связанными с высокими требованиями. Но многие специфические страхи и фобии возникают уже в детском возрасте (особенно страх перед животными).

Надо отметить наличие у детей «немых» и «невидимых» страхов (14).»Немые» страхи отрицаются самими детьми, но признаются их родителями. Это прежде всего ситуативные страхи опоздания у дошкольников, страхи животных и неожиданных звуков. «Невидимые» страхи не замечаются родителями, но признаются самими детьми. В первую очередь это страхи наказания, крови, войны и стихии, смерти родителей и открытых пространств, скелетов, призраков, черной руки, т.е. различных мифических персонажей.

Перейдем теперь к половым закономерностям эмоциональных переживаний. В дошкольном и младшем школьном возрасте мальчики более тревожны, чем девочки. На это можно было обратить внимание, еще когда мы говорили о возрастных особенностях и указывали, что тот или иной страх возникает только у мальчиков, но при этом не находили ни одного чисто девичьего страха. В 9-11 лет интенсивность переживаний у обоих полов выравнивается; после 12 лет общий уровень тревожности у девочек возрастает, а у мальчиков снижается (10, 40).

При этом у девочек не только больше число страхов, чем у мальчиков, но и их страхи более тесно связаны между собой, т.е. в большой степени влияют друг на друга и это типично как для дошкольного, так и школьного возраста. Интенсивность этих связей и у мальчиков, и у девочек наиболее высока в 3-5 лет. Максимум страхов, с точки зрения А.И. Захарова, приходится на возраст 8 лет.