Каждое заболевание имеет свои специфические последствия для ребенка и его родителей. Это связано с тяжестью и спецификой симптомов, спецификой лечения. Общей же для всех является необходимость физической, психологической и социальной адаптации. И детям, и родителям приходится адаптироваться к новым, изменившимся в худшую сторону условиям жизни. Общим для всех случаев является и то, что психологическое состояние ребенка зависит от способности семьи справляться с ситуацией. Если семья хорошо адаптировалась к новым условиям, ожидания и задачи родителей будут реалистичными, и, соответственно, они смогут поддерживать ребенка в реализации его потенциала. В противном же случае ребенок может быть долго фрустрирован невозможностью соответствовать нереалистичным ожиданиям родителей либо не находить вообще никаких внутренних ресурсов. Нельзя не отметить, что предписания врачей чаще не выполняют в тех случаях, когда семья психологически не справляется с ситуацией.

В то же время ряд исследователей отмечает, что даже в рамках категории одного заболевания проблемы, которые вынуждена решать семья, больше связаны с личностными особенностями членов семьи, чем с особенностями самого заболевания. Для того чтобы помочь ребенку и его родителям, психологу-консультанту необходимо четкое представление о проблемах, которые вынуждена решать семья, о том, как члены семьи понимаю все происходящее и какой смысл ему придают, каким образом они справляются с ситуацией [6].

Hill предлагает модель, в рамках которой воздействие специфических особенностей заболевания, ресурсов семьи и реагирование семьи на стресс и болезнь влияют на стратегии совладания и адаптации. Согласно этой модели прежде чем приступить к оказанию психологической помощи больному ребенку и его семье психологу необходимо проанализировать и осмыслить 3 компонента: какое значение имеет заболевание ребенка и для ребенка, и для родителей (как они оценивают связанный с заболеванием стресс); специфические задачи, вытекающие из особенностей заболевания и тот опыт, который должен быть в связи с этим усвоен, чтобы эффективно справляться с ситуацией; привычные для семьи стили и стратегии совладания со стрессом и кризисом.