То, как члены семьи взаимодействуют друг с другом, оказывает огромное влияние на чувство собственного достоинства и самоуважение больного ребенка. Если ребенок чувствует себя значимым и нужным членом семьи, он будет чувствовать, что его любят и ценят как личность. Для ребенка важно знать, что его болезнь не изменила этого, как бы много в жизни не изменилось.

В раннем детстве многие дети верят, что родители могут защитить их от любой беды, а родительское объятие или поцелуй избавят от любой боли. Заболев, ребенок начинает видеть родителей по-другому, и это может привести к значительным изменениям, хотя бы временным, в его настроении и поведении. Многие дети испытывают злость на родителей за то, что те позволили случиться тому, что случилось. Ребенок является частью семейной системы и зависит от родителей и других членов семьи в плане поддержки, развития значимых отношений, самоидентичности и самоуважения.

Родительский стресс и эмоциональные проблемы являются значимыми факторами риска нарушения адаптации ребенка. При этом исследователи констатируют у мам больных детей высокую частоту депрессии, тревоги и социальной изоляции, они чаще, чем мамы здоровых детей, жалуются на соматические симптомы [4; 5]. Проведенное нами в рамках оказания психологической помощи родителям больных детей исследование, в котором участвовало 78 родителей, позволило выявить, что для данной группы характерно наличие иррациональных установок и убеждений, связанных с чувством вины (88,4%), высокая личностная тревожность (83,3%), переживание беспомощности, ощущение бессмысленности всего происходящего.

С точки зрения лечебного процесса важно, что дети, чьи родители плохо справляются с ситуацией, проявляют больше эмоциональных и поведенческих проблем, чем их сверстники, чьи родители находят способы совладания со страхом и тревогой. Родители, как самые значимые люди, демонстрируют ребенку своего рода модель, согласно которой он развивает собственные coping-стратегии. Дети в этом смысле чрезвычайно чувствительны как к сигналам безопасности, так и к проявлениям тревоги.