И тогда он занялся созданием более живого дела — педагогикой «современной школы», которой и посвятил себя до конца своих дней. Обратившись к проблемам возрастной психологии, Френе заметил, что жизнь — не состояние, а становление. Этот процесс должна объяснять психология, на него должна влиять педагогика. Всякий раз, когда ребенок сталкивается с чем-то новым, на какой бы стадии своего развития он ни находился, сначала он проходит через период «ощупывающего» исследования окружающего и предметов, затем следует период постепенного самовыстраивания и упорядочивания, а потом период активного труда. Выдающийся педагог нашел новое средство объединить учеников школы и воплотить свои идеи — он создал школьную типографию. Возникла эта мысль потому, что Френе никак не мог надолго задержать внимание учеников на каком-нибудь тексте; они могли переписать и пересказать текст, но, как только учебник закрывался, текст переставал быть интересен. По случаю приобретя печатный пресс, Френе начал изучать способы работы с ним в школе. В отличие от бельгийца Декроли, нанимавшего профессионального печатника, который каждую неделю набирал подготовленные учениками сочинения, Френе поручал набор и печать текстов ребятам. Именно тогда его идеи получили широкое распространение во всем мире.

Благодаря типографии, по словам самого ее основателя, в школе стало светлее, теплее, солнечнее, радостнее, разнообразнее. Она побуждала детей к самовыражению в тексте или в рисунке. Френе занялся совершенствованием печатной машины и сделал ее настолько простой в обращении, что она стала доступной детям 4 — 6 лет и «пришла» в детский сад (материнскую школу). Можно было печатать не только тексты с буквами разной величины, но и линогравюры, ноты, открытки, карты. Занимаясь набором слов, дети изучают буквы, испытывают тягу к письму, по своей инициативе заботятся об орфографии. В детском саду воспитанники устно рассказывают или диктуют текст учителю, который записывает его на доске, откуда потом дети его списывают, а затем самостоятельно набирают и печатают. Школьники первых классов могут выполнить всю работу сами с начала до конца. Ежедневно все готовят свои рассказы или тексты, потом прочитывают или произносят их в классе, и тогда сообща выбирается лучший, который и становится заданием на этот день. Все делают к нему иллюстрации, а потом подшивают к «Жизнеописанию класса». Туда же помещают избранные стихи и литературные тексты писателей, а также тексты, являющиеся итогом общего обсуждения той темы, над которой шла работа в классе.