Свобода саморазвития ребенка подкрепляется тем, что создаются условия для разнообразных ролевых игр (множество уголков, где можно уединиться группой в несколько человек, кучи принесенной родителями одежды для переодевания, наборы реквизита), предоставляются предметы для проективных игр (конструкторы и игровой материал по темам), настольно-печатные игры с дидактическим содержанием, которые ребенок сам может снять с полки. Новые детские сады строятся так, чтобы дети могли по своему выбору передвигаться из одной комнаты в другую, использовать спортивный зал, технические средства, вместе со взрослым работать на компьютере, в кухне, заниматься уборкой.

Свобода коллектива взрослых состоит, например, в том, что если принято решение предоставлять детям максимум возможностей -по своему желанию и в соответствии со своими интересами и способностями — быть активным вместе с другими, то запрещается заставлять всех детей одной группы в одно и то же время выполнять одно и то же задание. Вместо этого следует способствовать объединению детей в небольшие группы, которые либо без помощи, либо при помощи воспитателя ставят перед собой задачу, соответствующую их интересам и способностям.

Начало народного образования в Финляндии относится к 1866 г., когда в обязанности городских властей стала входить организация народных школ. К 80-м годам XIX в. четырехлетняя школа стала обычной во всех городах, а в сельской местности на рубеже веков посещала школу только 1/4 детей. В 1921 г. был принят закон об обязательном начальном образовании с 7 до 13 лет, в 1948 г. — до 14, в 1958 г. — до 16 лет. В задачи школы наряду с преподаванием общеобразовательных дисциплин всегда входили практические предметы (работа по дереву и другие ремесла, приготовление пищи и ведение домашнего хозяйства и т. д.). Демократическое обучение было призвано стирать различия между жителями севера и юга, города и деревни, между богатыми и бедными, между имеющими «наследственный» доступ к образованию и происходящими из семей с низким социокультурным статусом.