Примерно 30 % детей в возрасте до 3 лет и 60 % детей от 3 лет до поступления в школу посещают дошкольные учреждения. Принят закон, по которому все шестилетние дети имеют право на место в подготовительной к школе группе детского сада или подготовительном классе школы.

Законодательный акт об уходе за маленькими детьми был принят в Финляндии в 1973 г. и пересмотрен в 1983 г. За воспитание детей в Финляндии отвечают родители, поэтому они обладают как правом, так и обязанностью оказывать влияние на содержание и качество ухода за их детьми. Во-первых, целью системы дневного ухода является поддержка родителей в воспитании ребенка. Во-вторых, эта система построена так, чтобы ребенок постоянно находился в орбите надежных и доброжелательных человеческих отношений, мог включаться в разнообразную деятельность, способствующую его развитию, а вокруг него была бы создана благоприятная для всестороннего развития и обучения среда. В-третьих, в соответствии с возрастом и индивидуальными потребностями ребенка общественное дошкольное воспитание, учитывая общекультурные требования и традиции, призвано способствовать физическому, социальному и эмоциональному развитию детей, а также поддерживать эстетическое, интеллектуальное и религиозное формирование их личности. Решая эту последнюю задачу, следует уважать религиозные воззрения родителей или опекунов ребенка. Мать новорожденного имеет право на оплачиваемый отпуск до года, а после года — на пособие по уходу за ребенком до 3 лет, размеры которого зависят от общего дохода семьи. Отец может воспользоваться частью этого отпуска. При рождении ребенку дают либо единовременное денежное пособие, либо детские вещи на соответствующую сумму.

В Финляндии приняты акты, ограничивающие продажу игрушек военной тематики.

Финны считают, что ребенок как можно раньше должен начинать сам себя обслуживать, но не требуют от него, чтобы он помогал другим. У ребенка мало постоянных поручений в группе. Детям поручают делать только то, с чем они уже могут справиться, обеспечивая им уверенность в своих силах. В последнее время и в школьном, и в дошкольном воспитании отчетливо заявила о себе тенденция к самостоятельности каждого отдельного учреждения в выборе (по согласованию с родителями) целей и принципов воспитания детей и предоставлению большей свободы в распределении бюджета. Единым критерием отбора персонала является полученное образование (высшее — у воспитателей и среднее специальное — у помощников воспитателей). Опыт и традиции финского общества в воспитании детей достаточно универсальны, однако единой программы по всем видам деятельности не существует. Воспитатели и помощники воспитателей руководствуются в своей повседневной работе составленным совместно с коллегами планом, собственным профессиональным отношением к детям и любыми пособиями, выпускающимися по всем видам детской деятельности. Вопрос о кооперации родителей и воспитателей решается в зависимости от того, как понимаются проблемы детства. Самое главное, помимо чисто профессиональных навыков, в чем должны быть компетентны воспитатели современного детского сада, — это умение ориентироваться в социальной, политической и культурной реальности, в которой живут дети и их семьи.