В 20-е годы была начата работа по созданию специальных детских клиник, а также сети детских консультаций, благодаря которым детская смертность в Финляндии стала одной из самых низких в мире. В области образования началась работа по компенсаторному обучению: созданию условий, выравнивающих возможности для развития детей из разных слоев, из групп населения, различных по родному языку (финский, шведский) и по месту проживания (город — деревня, север — юг); были также образованы педагогические учреждения для детей с недостатками развития. В 30-е годы детские сады из частных стали государственными. Во время Второй мировой войны десятки тысяч финских детей были эвакуированы в Швецию и Данию, что значительно повлияло на их последующую жизнь. Начиная с 40-х годов лютеранская церковь начала активную работу с детьми и подростками, образовав клубы для молодежи, группы для дошкольников, посещая детей на дому. В послевоенные годы в Финляндии рождалось очень много детей (до сих пор эти цифры не перекрыты), а женщины стали активными участниками производства, поэтому требовалось значительно расширить сеть дошкольных учреждений. Геосоциальные изменения (приток населения в города, его миграция с севера на юг) заставили строить и открывать новые детские сады. С 1963 г. в детских садах стал работать логопед. Как говорят сами финны, когда традиция сильна, возникает ощущение преемственности поколений, непрерывности жизненного процесса и осмысленности собственных действий. В 60-е годы произошла переориентация на Америку — в теоретических принципах и на Швецию — в практической организации жизни детского сада. Началось с попыток создания «дневных домов», где детям предоставлялась полная свобода действий, а любые занятия с ними отменялись. Затем наступила пора поисков разных вариантов, часто заканчивавшихся отказом от особых приемов работы в пользу свободной игры с незначительными элементами управления ею.

Ныне под влиянием крепнущих связей с мировым сообществом и знакомства с опытом разных стран и культур детские сады становятся все более интегрированными (вместе воспитываются больные и здоровые дети, дети разных национальностей и разного социального происхождения), все меньше в педагогическом процессе организующих моментов и больше разных видов деятельности. Существуют и специальные детские сады, основывающиеся на системах М. Монтессори, вальдорфской педагогики, интенсивно обучающие искусству, иностранным языкам (в том числе и русскому), футболу и т. п. Поскольку Финляндия — двуязычная страна, то в некоторых детских садах весь персонал говорит и на шведском языке, во многих дошкольных учреждениях есть шведские группы. В Лапландии функционируют детские сады с саамским языком. Кроме того, есть дошкольные учреждения для детей с недостатками физического, психического, когнитивного и социального развития (в одной группе такого сада может быть, например, 8 детей и 4 воспитателя).