Как в эволюции на определенной ступени развития животного мира возникла, например, потребность в движении, которая на более низких ступенях развития обслуживала первичную потребность в пище, так и в индивидуальном развитии ребенка некоторые операции, включенные в деятельность по удовлетворению первичных потребностей, формируют особые потребности.

Самостоятельное удовлетворение своих потребностей в еде, в защите организма от какого-либо вредного воздействия заключает в себе необходимость ознакомительной деятельности ребенка, в результате которой у него формируются образы как самих предметов потребностей (например, .видов пищи), так и средств (орудий) и способов их удовлетворения (например, ложка и действие ею). Без этого знакомства с предметами и средствами удовлетворения потребностей самостоятельная деятельность по их удовлетворению просто невозможна — в таких случаях ребенок способен лишь пассивно принимать обслуживание взрослого.

На первых порах эта познавательная деятельность появляется и осуществляется внутри деятельности по удовлетворению органических потребностей и является одной из ее операций (ощупывание ложки во время еды). Усовершенствуясь и формируя свой арсенал средств, познавательная деятельность выходит за рамки утилитарного обслуживания той деятельности, в недрах которой она родилась, и формирует самостоятельную надстроечную познавательную потребность. На основе новой потребности возникает возможность формирования новых видов деятельности, расширяющих поведение ребенка за пределы удовлетворения его простейших органических потребностей.

Принципиально таким же путем формируется потребность в подражании и двигательная потребность. Вычленение операций деятельности по удовлетворению первичных потребностей и превращение их в самостоятельные виды деятельности и возникновение соответствующих потребностей создают возможность формирования все расширяющегося круга видов деятельности. На этом этапе развития ребенок становится в состоянии принять, например, простейшую учебную задачу (собрать — разобрать башенку, матрешку и т. д.), решение которой не накормит его, не согреет. Осуществляемая в решении этой задачи сенсомоторная тренировка ребенка будет иметь большое значение при формировании у него учебной познавательной деятельности в школе.