Во всех случаях подражательная деятельность ребенка носит характер обучения с подкреплением. В одних случаях актуальным подкреплением может быть совпадение сделанного действия с представлением его, в других — одобрение взрослого или товарища. Необходимо только иметь в виду, что те или иные актуально подкрепляющие подражательное действие факторы таят в себе сложные и длинные мотивационные цепи и конечные звенья этих цепей, над которыми надстроилось многоэтажное здание соподчиненных мотивов — подкреплений, могут быть далеко отодвинуты от действия, и связь их с выполняемым действием отнюдь не очевидна.

Для слепоглухонемых важным шагом в развитии подражательной деятельности является переход от подражания актуально воспринимаемому действию к подражанию по представлению, т. е. к подражанию ранее воспринятому образцу.

Как подражание по восприятию, так и подражание по представлению у слепоглухонемых носит характер обучения: в первом случае — открытого и явного, во втором — отставленного во времени от выявления его результатов. Поэтому в подражании по представлению действия ребенка внешне могут носить характер спонтанных действий, которым его никогда не обучали. Сущность же действий ребенка, выполняемых по подражанию как актуально воспринимаемым образцам, так и воспринятым раньше, заключается в том, что истинными участниками их являются взрослый и ребенок. Сущность подражательного действия заключается в совместности его выполнения взрослым и ребенком. Иными словами, в действии по подражанию скрыта структура разделенного предметного действия.

При формировании подражательной деятельности у ребенка непременно учитывается состояние его навыков, уровень его развития — его подготовленность к подражанию действию определенной степени сложности. Если у ребенка еще нет такой готовности, то при обучении его действию по подражанию последнее выливается во внешнее, так сказать, подражательство, в котором копируется лишь внешняя сторона действия, но не сущность его. Например, для того чтобы подражать взрослому в чтении, ребенок должен научиться читать, иначе он будет подражать не чтению, а держанию книги в руках.