Таким образом, ориентировочная активность возникает внутри «деловых» форм деятельности. Причина ее возникновения — противоречие внутри «деловой» деятельности, заключающееся в том, что одновременно существуют необходимость ее выполнения (для целей удовлетворения потребностей) и невозможность этого выполнения вследствие недостатка знаний способов. Несоответствие сформированных в прежних видах деятельности знаний знаниям, необходимым для новых видов деятельности, создает постоянную движущую силу развития познавательной активности.

Многие виды деятельности, которым обучают ребенка, обусловливаются не одной какой-либо потребностью, а сложным сочетанием их. Так, например, в игре реализуются по крайней мере такие потребности, как двигательная, подражательная, потребность в общении; деятельность по соблюдению культурно-гигиенических правил обусловливается защитной потребностью, выделительной, двигательной, подражательной и т. д. И в дальнейшем развитии ребенка усовершенствование существующих видов деятельности и возникновение новых ее видов обусловливаются сложным переплетением многих потребностей.

Взаимоотношение потребности и соответствующей ей деятельности сложно и противоречиво. Каждая деятельность возникает (вернее, принимается, усваивается ребенком) только в том случае, если имеется соответствующая ей потребность, а потребность развивается в соответствующей ей деятельности. Противоречие между потребностью и способами ее удовлетворения, т. е. деятельностью, на первом этапе формирования нового вида деятельности состоит в том, что потребность недостаточно удовлетворяется несовершенными пока еще способами действия. Это противоречие является движущей силой усовершенствования способов действия. Способы действия, совершенствуясь, в свою очередь, перерастают вызвавшую их потребность. Потребность становится для них узкой, недостаточной. И таким образом возникает новое противоречие — между развившимися способами действия и отставшей от них в своем развитии потребностью. Это противоречие — движущая сила развития потребностей, она развивает, преобразует существующую потребность или рождает новые потребности. А для новых потребностей необходимы новые способы действия.