Принципиально важным событием в развитии человеческой психики ребенка является то, что его потребности удовлетворяются посредством предметов, непосредственно не удовлетворяющих этих потребностей, т. е. возникает орудийное удовлетворение потребностей (ребенок ест ложкой, а не ложку).

Это обстоятельство создает особые отношения между субъектом (ребенком) и орудием удовлетворения потребности.

Сущность этих отношений заключается в том, что создается возможность и необходимость для субъекта познать объективные свойства вещи — орудия. Возможность отражения в своей деятельности объективных свойств такой вещи обусловливается тем, что вещь непосредственно не выступает для субъекта в качестве предмета его потребности, она выступает для него в своих объективных свойствах — как орудие. Необходимость же познания объективных свойств орудия удовлетворения потребностей обусловливается тем, что ребенок должен правильно действовать с ним для достижения цели. А что значит «правильно действовать орудием»? Это значит действовать по логике вещи, т. е. руководствуясь объективными ее свойствами, которые общественно выявлены и закреплены в способе действия. Выработанный обществом способ действия и составляет общественное значение, заключающееся в вещи. Таким образом, между субъектом (ребенком) и предметом его потребности вклинивается вещь (орудие) со скрытым в ней общественным значением. Это-то и есть решающее обстоятельство в очеловечивании ребенка. Овладевая вещью, т. е. обучаясь посредством ее удовлетворять свои потребности, ребенок усваивает (и присваивает) общественное значение, превращая его в свой личностный смысл.

Для понимания сущности процесса формирования психики как отражения объективной действительности надо уяснить следующие положения.

Для формирования образа вещи, отражающего ее объективные свойства, индивиду необходимо по отношению к ней осуществлять практическое действие. Простое восприятие вещи без практического воздействия на нее не дает возможности глубоко проникнуть в ее сущность.