По словам матери, до 4 лет Таня была нормальным ребенком. В 4 года она перенесла тяжелую дизентерию, после этого заболевания потеряла слух. В пятилетнем возрасте девочка потеряла зрение из-за развившейся катаракты обоих глаз. После операции (экстракции катаракты) на одном глазу (в возрасте 6 лет) и на другом (в возрасте 7 лет) девочке частично вернули зрение. В детский дом слепоглухонемых поступила из семьи, со сформированными навыками самообслуживания: самостоятельно ела, одевалась, раздевалась. Таня умела играть с игрушками. Устной речи у девочки не было, не знала она и дактилологии, не было у нее также и активных жестов. Свои желания, недовольство выражала криком, топаньем ног, качанием головы.

Поскольку девочка умела играть и играла с удовольствием, занятия с ней начались в игровой форме. Играл вместе с ученицей в куклы и другие игрушки, воспитатель обучил ее обозначать жестами предметы и действия с ними. Одновременно с жестами (при некотором опережении их) оказалось возможным обучение девочки отдельным словам. Слова лучше всего усваивались тогда, когда они составлялись из разрезной азбуки, на которой крупно были напечатаны буквы. Составленное слово обозначалось жестом я подкреплялось восприятием предмета. Сначала обучение строилось с опорой на остатки зрения.

Большое значение для развития девочки оказало постоянное общение с Яной К., у которой была развитая жестовая речь. Многим жестам Таня обучилась у Яны.

Программу подготовительного этапа Таня усвоила за первые полгода обучения. За вторые полгода обучения Таня справилась с материалами I класса программы для слепоглухонемых.

К концу первого года обучения она уже спрашивала свою подругу Яну К. словесно (в дактильной форме): «Что это? Кто это?», а та ей дактильно же называла показываемый предмет или «говорила» имя человека. К концу года она уже так могла описать свой обед: