Основные теоретические положения упомянутого направления психологии находят подтверждение и развитие в практике и теории воспитания и обучения слепоглухонемых. Вся человеческая психика есть результат активного практического взаимодействия индивида с другими индивидами в условиях среды, созданной человеческим трудом, — таково общее положение, основываясь на котором мы попытались строить как практическую работу по формированию психики слепоглухонемых детей, так и теоретическое осмысление этой практики.

Теперь вернемся к истории. Проблемами слепоглухонемоты интересовались представители многих специальностей. О слепоглухонемых писали психологи: А. Н. Леонтьев, С. Л. Рубинштейн (1941), М. Л. Шкловский (1940), А. В. Ярмоленко (1939 и др.) и другие; педагоги и дефектологи: А. В. Владимирский (1910), Е. К. Грачева (1909), В. Ларе (1935), П. Ф. Лесгафт (1910), И. С. Попов (1946), Ф. А. Рау (1905), Ф. С. Розенфельд (1941 и др.), И. А. Соколянский (1927 и др.), Ю. А. Якимова (1939 и др.) и другие; писатели: А. М. Горький (1956), Ч. Диккенс (1958), 3. А. Рагозина (1915 и др.), Марк Твен и другие; журналисты и общественные деятели: И. А. Скребицкий (1903), Е. Д. Шаповалов (1947) и другие; сами слепоглухие: О. И. Скороходова (1972 и др.), Елена Келлер (Н. Keller, 1902 и др.). За рубежом этим вопросом занимались многие психологи, педагоги, общественные деятели, имена и работы которых приводятся в библиографическом списке.

Кажется удивительным, что слепоглухонемота привлекла внимание такого широкого круга авторов, в том числе и не имеющих никакого, даже самого отдаленного отношения к дефектологии, к этой очень узкой и специальной отрасли педагогики. А тифлосурдопедагогика, предмет которой — воспитание слепоглухонемых детей,— является в свою очередь узким и специальным вопросом в дефектологии. Конечно, специалисты разных областей деятельности в весьма разной степени и с разными целями проявляли интерес к проблемам слепоглухонемоты. Однако чем объяснить такое внимание к этой, казалось бы, частной проблеме? Ответ на этот вопрос кроется в необычности самой природы слепоглухонемоты. Уже одно существование человека, лишенного одновременно таких важных органов чувств, как зрение и слух, и не имеющего речи, вызывает удивление. На первый взгляд кажется, что потеря основных дистантных органов чувств и речи полностью изолирует такое существо от окружающей среды и лишает его возможности общаться с другими людьми. Ведь такой человек ничего не видит и не слышит, ему нельзя ничего ни показать, ни сказать. Сам он тоже ничего не может сказать. И если такой человек глух от рождения или потерял слух в раннем детстве, значит, он никогда не слышал человеческой речи и не знает, что существует язык, слова, обозначающие предметы и мысли. Он не знает, что существует беспредельно огромный предметный мир. Можно ли такое существо сделать человеком, научить его трудиться и мыслить? Если можно, то какими путями? Эти вопросы занимали многих.