Возможность успешной сигнализации одного и того же предмета различными раздражителями основывается на том, что благодаря воздействию всех этих раздражителей актуализируется ранее сформированный образ предмета. В данном случае образ не зависит от характера сигнала, допуская известную вариативность раздражителей, являющихся в разных условиях восприятия сигналами одного и того же предмета.

Вариативность сигнализации также весьма важное понятие в проблеме образа. Именно благодаря возможности вариативной сигнализации предмета, во всех случаях оживляющей один и тот же образ, и осуществляется константное восприятие предметов внешнего мира. Если бы не было этой независимости восприятия от меняющейся все время сигнальной рецепции, у слепоглухонемого ребенка нельзя было бы сформировать предметное, константное восприятие окружающей действительности. Широта этой вариативности сигналов зависит от характера процесса познания данного предмета, от его значимости в жизни ребенка, от разнообразия способов орудования предметом. Чем шире функции предмета и чем разностороннее его практическая значимость, тем больше допустимая вариативность сигнализации его образа. Следовательно, мера константности при восприятии разных предметов, имеющих разное практическое употребление, различна. Константность выражена больше при восприятии широко применяемых в практике предметов и менее выражена при восприятии предметов, редко употребляющихся в быту.

Наряду с независимостью образа от характера сигнализирующего раздражителя важна также и относительная независимость образа от характера рецепции, при помощи которой он формировался. Известно, что человек, ощупав с закрытыми глазами несложный предмет, может его нарисовать; восприняв предмет зрительно, он также может воспроизвести его на бумаге. В том и другом случае образ предмета относительно независим от характера рецепции. Подобная независимость имеет место и у слепоглухонемых детей: ощупав предмет правой или левой рукой, или губами и языком (обладающими наиболее тонкой тактильной чувствительностью), или ногой, слепоглухонемой ребенок бывает в состоянии с одинаковым успехом воспроизвести этот предмет в лепке. Следовательно, и в этом случае мы также имеем дело с независимостью образа от характера познавательной рецепции. Эта независимость, разумеется, нисколько не свидетельствует о какой бы то ни было внерецепторной природе образа и может быть объяснена, как нам кажется, сложившимися взаимоотношениями между различными видами рецепции. При наличии у человека различных видов рецепции какой-либо один из этих видов играет ведущую роль в формировании образов окружающих предметов. У взрослого зрячего человека ведущей считается зрительная рецепция. Получая тактильно-двигательную афферентацию, мозг человека трансформирует ее в модальность зрительной рецепции. Поэтому и при воспроизведении предмета, воспринятого ощупью, у зрячего человека возникает зрительный образ. Конечно, это положение не абсолютно. Мир предметов велик, так же обширен и мир образов, и в зависимости от разных условий и нужд практической деятельности одни образы хранятся как следы одной рецепции, другие — как следы другой. Речь идет не об отдельных случаях, а об общей тенденции взаимоотношения различных анализаторов при формировании образов предметов внешнего мира.