В последнее время широкое распространение получили представления о восприятии как о сложном взаимодействии воспринимающего субъекта .с объектом восприятия. Процесс восприятий стал рассматриваться как активное обследование предмета, направленное на формирование его образа, ориентирующего деятельность (см.: А. В. Запорожец, В. П. Зинченко и др., 1967).

В многочисленных работах по восприятию, выполненных за последнее десятилетие, были вычленены и проанализированы такие активные операции воспринимающего, как обнаружение объекта, выделение в нем информативных признаков, сличение, отнесение к определенной категории, выдвижение и проверка гипотез (см.: Е. Н. Соколов, 1960; В. П. Зинченко, 1964; Б. Ф. Ломов, 1965; М. С. Шехтер, 1967).

Эти и другие исследования в значительной мере расширили наши представления о действительном характере процесса восприятия, приблизили возможность его моделирования, создание автоматических опознавательных устройств.

Вместе с тем в проблеме восприятия остается много нерешенных вопросов. В психологической литературе в настоящее время нет даже определения понятия «восприятие», которое было бы общепринятым. Некоторые исследователи вообще отказываются давать какое-либо определение восприятия. Например, Ф. Джордж в недавно вышедшей у нас на русском языке книге, пишет, что сформулировать точное определение понятия «восприятие» очень трудно, вместо этого он предлагает считать, что «воспринимать» означает нечто большее, чем «ощущать», и меньшее, чем «знать» (см.: Ф. Джордж, 1963, с. 388). В дальнейшем же изложении он сводит восприятие ж процессам узнавания: «...восприятие в основном тождественно процессу узнавания, который представляет собой просто классификацию объектов, событий и т. п. (там же, с. 475).

Многие другие исследователи в противоположность мнению, высказанному Ф. Джорджем, основной проблемой восприятия -считают проблему первоначального формирования нового образа, а никак не проблему узнавания. Узнавание, по их мнению, это особая проблема и должна исследоваться отдельно от восприятия. В действительности же каждое реальное восприятие включает в себя то и другое: и соотнесение воспринятого с прежним опытом, и пополнение этого опыта элементами нового. В процессах восприятия, как нам кажется, «старое» (прежний опыт) находится в сложных диалектических отношениях с «новым» (формирование образа нового предмета). Образ нового предмета всегда в какой-то степени определяется влиянием прежнего опыта, действующего в виде психологических установок, вместе с тем образ нового предмета (или элементы нового в образе ранее воспринятого предмета) пополняют, обогащают и исправляют существующие в прежнем опыте образы, а при достаточной новизне и перестраивают этот прежний опыт, пересистематизируя его элементы в соответствии с новыми данными. Влияние прошлого опыта, аккумулированного в многочисленных образах окружающих предметов, на актуальное восприятие выражается, в частности, в так называемой сигнальности восприятия.