Валя П. поступил в детский дом для слепоглухонемых в четырнадцатилетнем возрасте. Мальчик от рождения практически слепоглухонемой.

В течение нескольких лет, предшествующих поступлению мальчика в детский дом для слепоглухонемых, мы систематически переписывались с матерью ребенка, которая в домашних условиях, руководствуясь нашими советами, прививала ребенку навыки самообслуживания, учила жестам и простейшим дактильным словам. Два раза мальчика привозили на консультацию в Институт дефектологии АПН СССР, где его матери давались методические советы.

С самого раннего детства, как только ребенок научился ходить (а начал ходить он с двух лет), мать, держа мальчика за руку или дав ему держаться за платье, всюду водила его с собой.

Ребенок был «свидетелем» всех домашних дел матери. Мать, получив советы сотрудников Института дефектологии, не пожалела времени и сил и научила мальчика самостоятельно есть, одеваться, раздеваться. Она всюду водила мальчика с собой. Держа руки мальчика в своих, она обучала его навыкам самообслуживания. Постоянно направляла его руки на восприятие того, что делала она сама. Так мальчика обучили ощупывать предметы, с которыми работала мать, и воспринимать ее движения.

В 11 лет мальчик совершенно самостоятельно умел есть, употребляя вилку, ложку, нож. Он мог ножом резать хлеб. Сам умывался с мылом, начал пользоваться зубной щеткой. Без посторонней помощи одевался, раздевался и обувался, самостоятельно завязывая шнурки.

Валя держался за платье матери, когда она стелила постель, подметала пол, мыла посуду, готовила у плиты.

Мать постоянно показывала ребенку свои действия с предметами. И мальчик стал подражать ей. Иногда это подражание было внешним, бессмысленным, иногда целесообразным. Он мог взять из почтового ящика газету, письмо, открытку, сесть на стул и долго «читать». Одно из любимых его занятий, родившееся из подражания, было «просматривание» старых писем, открыток. Он их хранил в особых коробочках, в строгом порядке классифицировал по величине и часто садился за стол, брал свой игрушечный телефон, «слушал» телефон и делал заметки в бумагах — мальчик неоднократно «видел», как работает его мать-телефонистка. Валя часто брал книгу с полки и по 10—15 минут держал ее перед своими глазами, подражая взрослым. Мать водила мальчика даже в кино — и это ему нравилось, он просиживал рядом с матерью полуторачасовой сеанс без всякого протеста. Он так же, как и его мать, остана:вливался перед зеркалом и поправлял волосы, «писал» письма, «разговаривал» по телефону, «стряпал» у плиты.