Эти тесты построены на основе модели процесса общения, предложенной Ч. Осгудом (Ch. Osgood et al., 1957), и включают задания, которые учитывают возможные каналы коммуникаций (слухо-звуковой, зрительно-двигательный), процессы, происходящие в ходе коммуникации (рецептивный — понимание слов и картинок; организующий — ассоциирование воспринятого ранее и в настоящее время, а также выявление связей и отношений; экспрессивный — выражение мыслей в словах или жестах). Тесты охватывают разные уровни этих процессов: репрезентативный (использование значений лингвистических символов) и автоматический (использование привычных интегрированных структур — скорости восприятия, механического запоминания, объема памяти).

По данным авторов, Иллинойсские тесты позволяют хорошо дифференцировать детей с умственной отсталостью, задержкой развития, с речевыми нарушениями. Можно полагать, что они действительно дают неплохие результаты, поскольку в них входят практически все важные и простейшие нейропсихологические методики.

Вместе с тем нельзя не отметить некоторую искусственность структуры психолингвистических способностей, под которую подгоняются частные методики. К недостаткам Иллинойсских тестов психолингвистических способностей следует также отнести то обстоятельство, что верхней границей их применения является 9-летний возраст. Далее тесты не позволяют обнаруживать какие-либо различия, так как их выполнение становится близким к стопроцентному.

Мы считаем более важным не разработку какой-либо новой сложной системы заданий, а нахождение принципа преобразования уже известных методик, с тем чтобы по возможности разделить оценку разных сторон речемыслительной деятельности обследуемых. Мы использовали два хорошо известных приема исследований: свободное высказывание по несложной сюжетной картинке, что дает ребенку возможность пользоваться хорошо закрепленным, автоматизированным речевым материалом и упроченными грамматическими связями, и прием составления фразы по опорным словам, который требует от ребенка прежде всего установления смысловых связей и в целом не позволяет использовать упроченные грамматические стереотипы. Здесь мы дадим лишь очень краткое изложение методики (более подробно см.: В. И. Лубовский, Л. В. Яссман, 1977). Она состоит из трех проб, в которых предъявляется единый по содержанию словесный и наглядный материал: четыре слова в нейтральной форме, из которых может быть в результате перестановки и грамматических преобразований составлено осмысленное высказывание, и картинка, соответствующая по содержанию этому высказыванию и предполагающая при оптимальном применении словесного материала использование тех слов, которые предъявлены.