Отсюда понятно, что основным критерием, но которому идет первичный отбор детей во вспомогательную школу, является их неуспеваемость в массовой школе. Однако это далеко не определяющий и надежный критерий, поскольку неуспеваемость детей в школе может быть обусловлена различными причинами, а не только подлинной умственной отсталостью.

Как указывалось выше, при рассмотрении вопроса о комплектовании школ для детей с недостатками речи очень часто возникают трудности в отношении отграничения детей алаликов и афазиков от олигофренов. Эта трудность отграничения обусловлена тем, что при олигофрении нередко наблюдается (особенно в раннем возрасте) речевое недоразвитие.

Очень сложной является задача отграничения детей-олигофренов от детей с временной задержкой психического развития.

Нередко такие причины, как интоксикация в период беремениости, природовые травмы, асфиксия, тяжелые желудочно-кишечные заболевания (диспепсия и дизентерия), могут нарушить ход развития ребенка. У этих детей в дошкольном возрасте запаздывает развитие таких сложных функций, как психомоторика, речь, познавательная деятельность и эмоционально-волевая сфера. Среди этих детей встречаются страдающие психофизическим инфантилизмом. Нередко такие дети с самого начала школьного обучения оказываются в числе неуспевающих учеников и ошибочно направляются во вспомогательные школы. Однако эти дети существенно отличаются от детей-олигофренов.

Дети с временной задержкой психического развития творчески проявляют себя в игровой деятельности, что отсутствует у детей-олигофренов. У них иная структура познавательной деятельности, нет специфических форм нарушения мышления, характерных для детей-олигофренов, у которых четко выступает нарушение тех видов отвлеченного мышления, которые требуют установления логических связей и отношений между отдельными предметами или явлениями окружающей действительности.

Дети с временной задержкой психического развития хорошо используют оказываемую им помощь, сравнительно легко осуществляют перенос способов решения предложенных задач на другие сходные задания. Динамика развития этих детей выявляет значительно большие возможности компенсации. При бла гоприятных условиях воспитания и обучения многие из них могут освоить программу восьмилетней и средней школы, что принципиально отличает их от детей-олигофренов.