Нарушение определенных функций и связанных с ними систем, собственно, и определяет многообразие видов аномалий развития. Как было сказано, они могут касаться различных сфер - слуховой, зрительной, речевой, двигательной, эмоционально-волевой, интеллектуальной как изолированно, так и в различных весьма разнообразных сочетаниях (например, нарушение слуха проявляется и изолированно, и в сочетании с умственной недостаточностью, нарушением зрення, двигательной сферы, эмоцноиальио-волевой сферы. Слепота и слабовидение могут сочетаться со всеми только что перечисленными нарушениями, а также с нарушением речи и т. п.). Всякий вид нарушения обусловливает свои специфические особенности психического развития детей. Проявления всей совокупности отклонений или нарушений развития различны; они зависят от того, какой основной, первичный дефект обусловил тот или иной вид аномального развития, каково его влияние на формирование зависимых от него функциональных систем.

Первичными могут быть нарушения слухового или зрительного анализатора, ограничивающие слуховую или зрительную информацию об окружающей действительности. Первичной основой ограниченности движений при осуществлении целенаправленных практических действий являются нарушения моторной сферы, обусловленные церебральными параличами или другими заболеваниями, вызывающими тяжелые поражения опорно-двигательного аппарата. К числу первичных дефектов относятся нарушения речедвигательпого анализатора и другие локальные речевые нарушения, препятствующие нормальному общению н развитию познавательных процессов.

В качестве первичного дефекта может выступить и умственная отсталость с характерным для нее нарушением познавательной деятельности, что обусловлено недоразвитием специфически человеческих сложных корковых структур головного мозга.

Как первичное нарушение может рассматриваться также недоразвитие сложных, поздно формирующихся мозговых систем приводящее к различной степени временных задержек психического развития, как это имеет место при так называемом психофизическом инфантилизме.