Для правильного понимания общих и типичных закономерностей развития ребенка при той или иной форме аномалии важно знать характер первичного дефекта и его закономерное влияние на образование вторичных отклонений в психике ребенка, которые в свою очередь обусловливают возникновение последующих особенностей аномального развития. Эти отклонения и изменения различны по своему характеру, силе и значимости у каждой категории аномальных детей, однако общим для псех случаев является то, что возникшие изменения оказывают влияние на весь дальнейший ход развития ребенка.

При психологическом изучении всех категорий аномальных детей общие закономерности, присущие детскому развитию в норме, прослеживаются в психофизическом развитии аномального ребенка во всей их сложности как по своей взаимообусловленной структуре, так и по своей иерархической онтогенетической и филогенетической соподчиненности.

Эти общие закономерности выступают как в отношении всего хода развития физиологических систем, так и в отношении развития психических функций, всей психической деятельности и сознания в целом.

Сложная динамическая структура психического развития аномального ребенка подчинена той же закономерной иерархии возникновения психических процессов (восприятия, внимания, памяти, речи, мышления), которая характеризуется теми же особенностями по отношению к возрастным этапам и теми же оптимальными периодами их развития, что и при нормальном ходе психического развития у ребенка.

Особенности психофизического развития аномального ребенка выступают лишь на фоне общих закономерностей детского развития, и наличие тех или иных специфических особенностей или отклонений развития подчеркивает прежде всего, что в каком-то звене единой цепи общих закономерностей психофизического развития произошло нарушение.

Наступившее в том или ином звене нарушение закономерно, именно в силу действия общих законов психофизического развития, влечет за собой изменение всего хода развития аномального ребенка. Это изменение оказывается разным в зависимости от того уровня, которого достигла определенная функция в своем развитии к моменту нарушения, и того значения, какое имеет нарушенная функция для дальнейшего хода всего психического развития.