Самостоятельные наблюдения учащихся над живыми объектами должны ставиться как над растениями, так и над животными в процессе их развития и роста.

А.Я. Герд делает вывод о том, что в деле преподавания естествознания школе предлагались три различных метода: дедуктивный, построенный на готовой классификации и направлявший учение преимущественно к усвоению этой классификации; затем индуктивный метод А. Любена и дедуктивный Россмеслера. Ни один из них, по мнению А.Я. Герда, не удовлетворяет вполне требованиям педагогики: «И тот, и гой методы обошли самое приобретение знаний и их источники: непосредственное столкновение, сближение с природой, — потому что общие выводы так же далеки от этого источника, как и классификация. И тот, и другой методы оставляют детям роль совершенно пассивную, не развивая в них ни наблюдательности, ни самостоятельности, и не сближают их с природой». (СНОСКА: Герд А.Я. О курсе естественных наук в средне-учебных заведениях // Педагогический сборник. 1890. С.18)

Прежде чем приступить к систематическому курсу естественных наук, резюмировал А.Я. Герд, преподавателю необходимо пробудить в детях интерес к природе; а это возможно только при непосредственном столкновении детей с естественными предметами в их естественной обстановке. Преподавание естествоведения должно, по мысли ученого, начаться в саду, в лесу, в поле, на болоте. Этой подготовке должны быть посвящаемы в наших учебных заведениях осенние месяцы в начале академического года. Затем, когда дети освоятся уже с этой естественной обстановкой, преподавателю будет дана возможность воспроизводить ее в воображении детей. Многие животные и растения, явления природы могут быть наблюдаемы и в самой школе; в классах же дети могут подвергать более полному обсуждению явления, поразившие их во время прогулок. Самый действительный источник для развития любви к природе, как справедливо заметил А.Я. Герд, представляет органический мир и в особенности мир животных.

Интересна мысль ученого о том, что каждый ребенок должен тщательно проследить все развитие нескольких, хотя бы самых простых растений и животных с момента их произрастания и до самой смерти, и уже один этот труд принесет ему несравненно более пользы, чем знание отличительных признаков целой сотни семейств. Пристально проследив жизнь растения или животного, ребенок начинает понимать ее и, потому привязывается к предмету своего изучения. «Это теплое чувство, по мере того как расширяются наблюдения, постепенно переходит на все живое, на природу». (СНОСКА: Гард А.Я. О курсе естественных наук в средне-учебных заведениях // Педагогический сборник. 1890. С.20.) Изучая дикие растения в связи с местом их произрастания, а животных — в связи со всей обстановкой их обитания, ребенок мало-помалу накапливает материал для отчетливых представлений о целых растительных и животных группах. Только после подобного знакомства с лугом, нивой лесом, болотом, ребенок может с пользой и наслаждением прочесть лучшие описания различных картин природы и сознательно принять тот взгляд на природу.