Ребенок: "Она будет плавать. Она маленькая и легкая". Мы видим, что на основе ряда специально подобранных фактов ребенок пришел к известному обобщению. Да и не только пришел к обобщению, но и сознательно пользуется им при решении задачи. - "Щепочка плавает потому, что она маленькая и легкая". После этого ребенку показывают маленькую английскую булавку и спрашивают: "Как ты думаешь, она будет плавать?" Ребенок кивает головой и говорит: "Да, она маленькая".

Оформившееся обобщение начинает влиять на последующие суждения ребенка, и, так как этот обобщение является очень несовершенным, то ребенок попадает под его влиянием в характерные ошибки. В предварительных опытах наша испытуемая совершенно правильно полагала, что булавка не будет плавать. Но теперь, придя к заключению, что маленькие легкие вещи плавают, она утверждает, что булавка тоже поплывет.

Бросив булавку в воду и обнаружив, что случившееся не оправдало ее предположений, девочка прибегает к маленькой хитрости. Она говорит: "Ты знаешь, булавочка не такая маленькая, она в воде убольшается". И для того, чтобы подтвердить свои слова, она опускает руку в воду и раскрывает там булавку. Ребенок настолько укрепился в своем понятии, что ему трудно сразу же отказаться от него даже перед лицом противоречащих ему фактов. Однако, значит ли это, что ребенок не чувствителен к противоречиям, что он игнорирует действительность, когда она не соответствует понятиям? Дальнейшие наблюдения показывают, что это не так. Экспериментатор показывает маленький гвоздик. Ребенок с досадой говорит: "Он не будет плавать, хотя и маленький. Больше ты меня не обманешь". История с булавкой не прошла для ребенка даром. Под влиянием новых фактов ребенок отказался от первоначального обобщения и ищет новые основания для своих суждений. Интересно, что на этой стадии развития ребенок хотя и аргументирует свои суждения, базируясь на известном обобщении, однако, не делает этого обобщения предметом своего анализа, он им пользуется лишь как средством для угадывания в игре, а если это средство оказывается негодным, он отбрасывает его и отыскивает другое.