При этом ссылаются на случайные высказывания ребенка по поводу мало известных ему явлений. Например, ребенка спрашивают, почему солнце держится на небе и не падает на землю. Он отвечает: "Это потому, что оно должно светить". Его спрашивают: "Почему пароход не тонет?". Он отвечает, что пароход все время вертит колесами и выбрасывает из под себя воду.

Такого рода исследования создают лишь ложные представления о характере мышления ребенка.

Наши наблюдения показывают, что уже у младших дошкольников в определенных условиях возникают простейшие формы рассуждения, заключающие в себе как движение мысли от частного к общему, так и элементы дедукции.

Однако подобные интеллектуальные процессы возникают у маленького ребенка лишь при определенных условиях. Необходима такая организация деятельности, которая обеспечила бы, во-первых, соответствующее отношение ребенка к задаче и, во-вторых, обеспечила бы ему реальное знакомство с теми связями и отношениями между явлениями, которые должны стать предметом его суждения. В этом отношении случайные высказывания ребенка о причине каких-либо явлений, или же ответы ребенка на вопросы взрослого по поводу мало известных ему фактов не могут дать оснований для характеристики детского мышления.

Необходимо предпринять исследование детского мышления в таких условиях, когда можно быть уверенным, что ребенок действительно решает поставленную перед ним интеллектуальную задачу и что ему обеспечены конкретные данные для соответствующих обобщений.

В опытах, которые были проведены нами совместно с Г.Д.Луковым1, перед ребенком ставился на стол таз с водой. Тут же раскладывались самые разнообразные предметы, сделанные из металла, целлулоида, дерева и т.п.

Эксперимент проводился в форме игры в отгадывание, Экспериментатор показывал какой-либо предмет и спрашивал ребенка, будет ли этот предмет плавать или потонет, если его опустить в воду?

После того как ребенок отвечал на вопрос, ему предлагали самому бросить этот предмет в воду. Таким образом ребенок выяснял, угадал ли он или ошибся. Эксперимент продолжался около получаса, в течение этого времени ребенок мог испробовать множество вещей. Среди них были предметы, сходные между собой по величине, по форме, по материалу, так что создавалась возможность образовать известное обобщение и руководствоваться им в последующих суждениях. В процессе эксперимента ребенку задавались дополнительные вопросы типа: "Почему ты думаешь, что это будет плавать?" или "Почему это потонет?" для того, чтобы выяснить, насколько ребенок способен обосновать свои суждения.