В четыре года структура предложения усложняется. В речи ребенка появляются придаточные предложения. Сначала они следуют за главным предложением без специальных союзов подчинения. Отсутствующие союзы восполняются соответствующей интонацией, расположением слов. Затем появляются придаточные предложения с союзами.

С овладением придаточными предложениями завершается в основном грамматическое развитие речи ребенка.

Однако этим не исчерпывается развитие грамматики речи. Ребенок, овладев основными грамматическими формами языка, вкладывает в них свое понимание. Эти особенности речевого мышления дошкольника были нами отмечены при анализе развития системы значения языка. Они заключаются в чрезмерно конкретном отношении дошкольника к явлениям языка, в его наклонности все формы языка свести к строгой аналогии.

Эти черты обнаруживаются и при восприятии дошкольником грамматических понятий. Так, например, грамматический род, который часто лишен в языке своего конкретного вещественного значения, воспринимается ребенком вполне содержательно. Мужской род - это все мужчины, женский род - все женщины. Поэтому сын лингвиста Гвоздева в возрасте 5 лет 9 мес. "луну" называл женой месяца", а "месяц", заключил он, "походит на мужчину".

Дошкольник конкретизирует грамматические формы языка, придавая им предметное значение. Грамматические формы слова иногда получают свое значение в связи с теми функциями, которые выполняет предмет, обозначаемый этим словом. Советскому психологу Рыбникову, автору дневника об умственном развитии сына, удалось зафиксировать случай, когда его сын в возрасте 4 лет 9 мес. из 100 заданных слов ошибочно определил род только одного слова: лошадь он отнес не к "девочкам", а к "мальчикам", по той причине, что мальчики едут на лошадях.

Наряду с этим дошкольник, овладевший грамматическими понятиями и формами языка, не всегда связывает их системой значения. Он полагает, что любое грамматическое понятие может быть выражено любым словом. Воспитательница Афанасьева сообщает о случае с 3-летней Катей, которая, глядя на куклу с потрепанным париком, с оборванной ногой, сказала: "Это нехорошая, я хочу сногую и сшляпную". Такой же случай отмечает педагог Шемякина. Мальчик Вадик играет волчком.