Для количественной оценки сходства изучаемых характеристик в парах родственников различной степени родства, как правило, используют корреляции (математический способ, позволяющий выявить связь между явлениями). При этом число, показывающее степень тесноты связи или сходства в родственных парах, — коэффициент корреляции — может изменяться от 0 (отсутствие связи) до 1 (полное соответствие). Так, если индивидуальные различия но какой-либо характеристике полностью детерминированы генотипом, ло ожидаемые корреляции, т.е. величины, характеризующие степень внугрнпарного сходства, в парах монозиготных близнецов будут равны 1, в парах родителей и детей, дпзпготных близнецов, сибсов — 0,5, в нарах случайно подобранных неродственников — 0.

Разнообразие .людей по некоторым признакам (например, рост или вес) образует непрерывный ряд, или континуум, в котором нелегко провести отчетливые границы, позволяющие отнести человека с конкретным выражением этого нрнзнака к какому-то определенному типу. Такое явление называется непрерывной изменчивостью и описывается статистическими закономерностями.

Подавляющее большинство психологических признаков отличается непрерывной изменчивостью. Для их оценки у конкретного человека служит количественное значение (балл), которое получается по шкале, измеряющей такой признак. При атом математическим выражением индивидуальных различии является общая дисперсия (т.е. разброс значений) изучаемой характеристики. Эта дисперсия складывается из двух основных составляющих: первая, обусловленная разнообразием индивидуальных генотипов, называется генетической; вторая, обусловленная разнообразием средовых условий, называется средовой. Обследования пар людей, имеющих различную степень родства и, следовательно, генетического сходства, позволяют количественно определить, какая часть наблюдаемой вариативности признака (индивидуальных различий) связана с генотипом, а какая со средой.

Итак, когда речь идет о наследуемости какой-либо характеристнкн, подразумевается отношение дисперсии, определяемой генотипом (так называемой генотппнческой), к общей наблюдаемой в популяции дисперсии (фенотипической).