Принято выделять наследуемость в «узком» и «широком» смысле слова.

Первая из них определяется только темп генетическими эффектами, которые прямо передаются от родителей к потомкам. Эта составляющая наследуемости обладает определенной предсказательной силой но отношению к индивидуальным особенностям потомков.

Наследуемость в «широком» смысле слова включает и тс генетические эффекты, которые возникают в индивидуальном генотипе в результате взаимодействия между конкретными генами. Наличие подобных эффектов позволяет считать, что возможны генетически обусловленные особенности человека, которые не являются наследственными в узком смысле слова, т.е. непосредственно от родителей к потомкам не передаются.

Исследовательские процедуры

Подавляющее большинство методов психогснстики основано на сравнении исследуемой характеристики у люден, состоящих в различной степени родства, т.е. имеющих общие гены. Речь идет о тех генах, которые у двух данных людей одинаковы благодаря их происхождению от общего предка. Родитель и ребенок, двоюродные братья и сестры (сибсы), двуяйцовые (дизиготные—DZ) близнецы имеют 1/2 общих генов. Дедушка и внук, дядя и племянник имеют 1/4 общих генов, двоюродные братья и сестры — только 1/8 общих генов, троюродные — 1/32. Полностью одинаковый генотип имеют только однояйцовые (монозиготные—MZ) близнецы. Если сходство между родственниками по какой-либо характеристике возрастает по мере увеличения их генетического сходства, возникают основания говорить о влиянии генотипа на индивидуальные проявления этой характеристики.

Большое признание в пенхогенетике получил метод изучения приемных детей, который предполагает сравнение характеристик усыновленных детей с их биологическими и приемными родителями, а также с приемными братьями и сестрами. При этом учитывается, что с биологическими родителями они имеют 1/2 общих генов, но не имеют общих условий жизни. С приемными родственниками, напротив, у них нет общих генов, но есть общая среда.