Термин «концепция» имеет два значения: во-первых, концепт, т.е. ведущую мысль и, во-вторых, систему описания какого-либо явления, способствующую его пониманию. В качестве концепта выступает такая ведущая мысль или общее понятие, как «непрерывность», выражающая новый способ образовательной деятельности. Новизна данного способа, в отличие от традиционного, в том, что оно не завершается школьным образованием, а продолжается и в период трудовой деятельности человека. Данная точка зрения отражена в следующем определении: «Непрерывное образование - принцип формирования личности, который обусловливает создание таких систем образования и воспитания, которые должны быть открыты для людей любого возраста и положения, сопровождать человека в течение всей его жизни, способствовать постоянному его развитию, вовлекать в непрерывный процесс овладения знаниями, а в случае необходимости давать новую подготовку для изменяющихся условий, стимулировать постоянное самообразование» [28, 364].

Изложенная точка зрения получила широкое распространение и нашла закрепление в «Концепции непрерывного образования». В этом документе непрерывное образование представляется как процесс, не имеющий перерывов, и противополагается «конечному» типу образования (или традиционному). Формула «образование на всю жизнь» заменена формулой «образование через всю жизнь» [56, 3-12].

Рассматривая образование как систему, необходимо исходить из философской оппозиции категории непрерывности-прерывности (континуальности-дискретности), характеризующей как структуру образования, так и процесс его развития. Непрерывность передает идею единства, взаимосвязи и взаимообусловленности элементов системы, ее неделимость как качественно определенного целого. Именно органичное единство частей целого должно обусловить существование такого сложного объекта, каким является непрерывное образование. Прерывность же основывается на делимости и внутренней дифференцированное™ объекта и обусловливает момент развития этой системы. Таким образом, взаимосвязь непрерывности и прерывности является условием как фактического существования системы непрерывного образования, так и ее постоянного развития [85, 11].