У Е.П. Тонконогой [128, 3-5] встречаем несколько иные подходы к периодизации истории развития концепции непрерывного образования: в качестве критерия выделения отдельных этапов берется представление о сущности феномена непрерывного образования. Ею выделяются три этапа: I этап - до середины 60-х годов. Непрерывное образование взрослых отождествлялось тогда с послешкольным образованием взрослых; II этап - с середины 60-х до начала 70-х гг. Непрерывное образование рассматривалось уже как вся система образования в условиях НТР и общественно-экономических изменений. III этап - с начала 70-х гг. до настоящего времени. Предпринимаются попытки создания теории, определяющей сущность непрерывного образования. Однако в те годы попытки унификации теории непрерывного образования не увенчались успехом. Данная периодизация не представляется полной ввиду того, что автор учитывает в ней развитие идеи непрерывного образования лишь в Западной Европе и США, но, несмотря на это, нельзя не отметить ее несомненного достоинства: принцип, положенный в ее основу, при определенных условиях может зафиксировать переломные этапы в осмыслении социологией феномена и идеи непрерывного образования.

Автор данного исследования предлагает совершить экскурс к истокам идеи непрерывного образования с целью ознакомления с различными версиями ее происхождения. Параллельно существуют две версии.

1. Утверждение о древности идеи, имеющее целый ряд приверженцев. Так, индийский исследователь П. Шукла [155, 15 - 16] возводит ее к сакральному ведическому произведению «Шатапатха-Брахманы» (около 1000г. до н.э.), где записано «учись каждый день». Р. Дейв (Индия) и А. Кропли (Австралия) [150; 1, 186] считают основоположником идеи непрерывного образования Солона. Г.П. Зинченко считает оправданным возведение идеи непрерывного образования к древним писаниям, к Библии, Корану и Талмуду, полагает, что в форме полудогадки-полуидеи мысль эта была высказана Платоном и Аристотелем, находит отражение в гуманистических взглядах Я.А. Коменского, Ж.Ж. Руссо, М.А. Вольтера и др. [41, 7].