Согласно С. Л. Рубинштейну, «деятельность человека как субъекта—это его практическая и теоретическая деятельность» (СНОСКА: Рубинштейн С. Л. Бытие и сознание, с. 257). Отрицая интроспективную интерпретацию психической деятельности как «производство» образов, С. Л. Рубинштейн, во-первых, раскрывал ее реальную регуляторную роль в практической и теоретической деятельности человека; во-вторых, ставил задачу исследовать специфические формы этой регуляции (побудительную, исполнительскую и т. д.); в-третьих, выявлял формы существования психического. «Основным способом существования психического является его существование в качестве процесса, в качестве деятельности» (СНОСКА: Там же, с. 255),— писал он, продолжая тем самым линию И. М. Сеченова.

С. Л. Рубинштейн утверждал, что «психологическое изучение деятельности, включая в себя изучение функций и процессов как необходимый и существенный психологический компонент, открывает поэтому новый, более синтетический и конкретный план психологического исследования, отличный от того, в котором протексют изучение функций»". Подчеркивая необходимость изучать деятельность человека в ее психологическом составе, изучать психологические функции и процессы, он ь то же время предостерегал от сведения деятельности только к изучению процессов: деятельность в психологическом плане не исчерпывается ими, она должна изучаться в связи с личностными свойствами, ибо в ней находит свое выражение конкретное отношение человека к действительности, в этом отношении выявляются реальные свойства личности

Значение деятельности С. Л. Рубинштейн видел прежде всего в том, что в ней «и через нее устанавливается действительная связь между человеком и миром, благодаря которой бытие выступает как реальное единство и взаимопроникновение субъекта и объекта » (СНОСКА: Рубинштейн С Л. Основы общей психологии Изд 2, с 536)

С. Л. Рубинштейн подчеркивает роль деятельности для раскрытия объективного подхода к исследованию психического. В деятельности человека все психические свойства не только проявляются, но формируются и совершенствуются. Из принципа связи психического с деятельностью, сформулированного С Л Рубинштейном, и был сделан методологический вывод о необходимости исследования способностей через деятельность.