В плане системного анализа автору удается представить человеческую деятельность как бы с трех различных точек зрения: 1) субъектов деятельности (получение ответа на вопрос, кто действует); 2) участков приложения деятельности, позволяющей установить, на что она направлена; 3) способа деятельности.

М. С. Каган в своей работе «Человеческая деятельность» также исходит из необходимости рассмотрения деятельности как системной, как некоторой целостности и одновременно внутренней организованности. Он ставит вопрос о ее составляющих, которые необходимы для ее функционирования. С этой целью он формулирует определенные принципы системного подхода. Методологию системного подхода автор определяет как пересечение трех плоскостей исследования: предметной, функциональной и исторической. С помощью такой системы предпосылок выясняются генезис и внутреннее строение деятельности. Рассматривая человеческую деятельность, М. С. Каган считает, что она в своей основе имеет взаимодействие действующего лица и предмета действия, субъекта и объекта и что в этом смысле ее следует определить как «активность субъекта, направленную на объекты или на других субъектов, а сам человек должен рассматриваться как субъект деятельности» (СНОСКА: Каган. М. С. Человеческая деятельность, с. 43).

Как целостное явление человеческая деятельность, по Кагану, складывается из различных видов, которые сложно переплетаются между собой. Автор дает принцип классификации типов деятельности на основании различных видов субъект-объектных отношений. Он выделяет четыре основных типа деятельности: практически-преобразовательную, познавательную, ценностно-ориентационную и коммуникативную.

Попытки формализованного анализа деятельности низводят ее до уровня описаний, классификаций или констатации, не вскрывая сложной сущности общественных процессов, их качественных переходов, противоречивости. Так, например, характеристика связи субъекта и объекта, которая, согласно К. Марксу, представляет собой общественное отношение, не находит в этих классификациях адекватного отражения. Она либо оказывается отнесенной к каким-то определенным типам деятельности (например, в классификации М. С. Кагана), либо превращается в частные описания взаимодействия людей с внешней средой (например, в анализе Э. С. Маркаряна).