Рассматривая общественный характер деятельности человека, Маркс писал: «Общественная деятельность и общественное пользование существуют отнюдь не только в форме непосредственно коллективной деятельности и непосредственно коллективного пользования, хотя коллективная деятельность и коллективное пользование. такая деятельность и такое пользование, которые проявляются и утверждают себя непосредственно в действительном общении с другими людьми... Но даже и тогда, когда я занимаюсь научной и т. п. деятельностью,—деятельностью, которую я только в редких случаях могу осуществлять в непосредственном общении с другими,— даже и тогда я занят общественной деятельностью, потому что я действую как человек. Мне не только дан, в качестве общественного продукта, материал для моей деятельности—даже и сам язык, на котором работает мыслитель, — но и мое собственное бытие есть общественная деятельность; а потому и то, что я делаю из моей особы, я делаю из себя для общества, сознавая себя как общественное существо» (СНОСКА: Маркс К. и Энгельс Ф. Сочинения, т. 42, с. 118). Однако этот общественный характер деятельности, согласно К. Марксу, не всегда выступает в своем непосредственно данном виде. Блестящий образец соотношения общественной сущности процессов и их сложных проявлений Маркс дает при анализе общественного характера индивидуальной деятельности.

Чрезвычайный интерес представляет понимание Марксом «общественной деятельности», которая и есть «мое собственное бытие». Она включает в себя не только разновидности трудовой деятельности, но и взаимосвязи с другими людьми и организацию каждым человеком своей жизни в целом. Такое представление о деятельности указывает на сложность этого явления, его синтетичность и понимание деятельности не только как трудовой, но и как «моего собственного бытия», в котором переплетаются, иерархизируются сложнейшие отношения человека с окружающим миром в самом широком смысле слова.

Деятельность может быть также охарактеризована и как способ существования личности. Марксом было выдвинуто положение о ведущей роли практической деятельности, труда в формировании всей психики человека и его многообразных способностей.