Существенным недостатком подобного определения является то, что в нем подчеркивается только одна сторона дела — зависимость способностей от структуры деятельности, которая сама по себе не является психологической. Оно не раскрывает, вернее сказать, даже не ставит вопроса о том, какие изменения вносят способности человека в структуру самой деятельности. Хотя не вызывает сомнения, что наличие или отсутствие у человека способностей придает выполнению его деятельности качественно разный характер, но при этом по-прежнему остается открытым вопрос: что такое способности индивида? Причем следует сказать, что определение способности дается здесь именно через структуру конкретного вида общественно полезной деятельности, т. е. через ее предметный характер.

Понимание способностей как только условия успешного выполнения того или иного вида общественно полезной деятельности по существу не раскрывает качество структурирования способным индивидом своей деятельности.

Кроме того, правомерна постановка вопроса об отличии собственно способностей от деятельности, так как способности хотя и формируются в процессе деятельности, но в то же время имеют свою специфику. Иначе говоря, возникает проблема соотношения способностей и деятельности как различных понятий, как явлений, имеющих различную специфику.

Способности как психологическое образование имеют свою специфику, свое качественное содержание. Отсюда и задача — раскрыть качественно-психологическое своеобразие способностей, не только дать их характеристику как социологического явления, что прежде всего фиксируется в определении способностей, ставящем акцент на успешности выполнения различных видов деятельности, но и вскрыть их психологическое содержание, а это, по-видимому, означает необходимость понять психологический механизм способностей и вместе с тем учесть их социальную обусловленность.

Многие авторы считают, что проблема способностей— это проблема индивидуальных различий. Однако принцип индивидуальных различий подчас не связывается с пригодностью индивида к выполнению того или иного вида деятельности. Принцип этот фактически унифицирует индивидов, так как он исходит из одинакового для всех качества выполняемой деятельности.