Только в системе разделения труда осуществляется спрос на развитие тех или иных способностей индивида, происходит превращение способностей из возможности в действительность. На эту сторону дела указывали К. Маркс и Ф. Энгельс: «Удастся ли индивиду вроде Рафаэля развить свой талант,—это целиком зависит от спроса, который, в свою очередь, зависит от разделения труда и от порожденных им условий просвещения людей» (СНОСКА: Маркс К. и Энгельс Ф. Сочинения, т. 3, с. 392).

Методологическое значение приведенных положений состоит прежде всего в раскрытии общественного характера способностей и общественного механизма их развития и существования. Марксистское понимание общественно-исторического развития человека включает в себя определенную трактовку и общей проблемы соотношения общественного и природного, социального и биологического. Это общефилософское положение о «становлении природы человеком», развитое еще в ранних рукописях К. Маркса, дает исходный методологический принцип анализа исторического развития способностей не только человечества в целом, но и отдельного индивида.

Положение о развитии способностей как общественно-историческом процессе дает возможность понять, что человеку как природному существу присущи определенные потенциальные общие свойства и особенности. В то же время одни общие человеческие задатки и потенциальные свойства и особенности сами по себе не могут проявиться вне определенных социальных условий, существенным элементом которых выступает общественное разделение труда. Чтобы общие потенциальные свойства и особенности были реализованы и превратились в реальные социальные явления, необходимы определенные социальные условия.

Взаимодействие природного и социального в человеческих способностях К. Маркс раскрывает в целом ряде сроих произведений. «Если, таким образом,—писал он,— природные особенности рабочих образуют ту почву, на которой произрастает разделение труда, то, с другой стороны, мануфактура, коль скоро она введена, развивает рабочие силы, по самой природе своей пригодные лишь к односторонним специфическим функциям» (СНОСКА: Маркс К. и Энгельс Ф. Сочинения, т. 23, с. 361). Особый интерес в приведенном высказывании представляет мысль К. Маркса о природных особенностях рабочих, как той почве, в которую пускает свои корни разделение труда. Это положение существенно тем, что оно дает принцип применения общего марксистского положения о соотношении природного и социального к уровню индивидуального развития. Раскрытие этого соотношения в общем виде и обнаруживает проявление диалектического принципа общего, особенного и единичного.