Это значит, что у индивидов, занимающихся тем или иным видом деятельности (сельскохозяйственным, промышленным), актуальные способности, необходимые для того или иного ее вида, могут быть настолько развиты, что вполне будут обеспечивать выполнение деятельности в рамках предъявляемых требований. Но в силу ограниченности общественных связей, которые складываются в результате даже самого общего разделения труда, у индивида снижаются возможности развития потенциальных способностей, как вынесенных за рамки какого-то конкретного вида человеческой деятельности.

Если говорить о зависимости развития потенциальных способностей от влияния общественных связей, сложившихся в результате разделения труда, то она представляется как бы прямо пропорциональной, т. е. чем богаче и многообразнее общественные связи индивида, тем больше возможностей для развития его потенциальных способностей.

В результате исторической деятельности людей меняются уровень материального производства, система разделения труда, экономические отношения. В соответствии с этим и сами человеческие способности развиваются в зависимости от тех или иных конкретно-исторических условий. Эти условия в классовом обществе определяют односторонний, классовый характер разделения труда.

Человек всегда включался в выполнение тех или иных видов общественно полезной деятельности, порожденных общественно-историческим развитием в целом, техническим прогрессом и т. д. и обусловленных тем уровнем знаний, производства, науки, который имелся или имеется к моменту его деятельности.

По этому поводу К. Маркс и Ф. Энгельс писали:

«Санчо воображает, будто Рафаэль создал свои картины независимо от разделения труда, существовавшего в то время в Риме. Если бы он сравнил Рафаэля с Леонардо да Винчи и Тицианом, то увидел бы, насколько художественные произведения первого зависели от тогдашнего расцвета Рима, происшедшего под флорентийским влиянием, произведения Леонардо—от обстановки Флоренции, а затем труды Тициана — от развития Венеции, имевшего совершенно иной характер. Рафаэль, как и любой другой художник, был обусловлен достигнутыми до него техническими успехами в искусстве, организацией общества и разделением труда в его местности и, наконец, разделением труда во всех странах, с которыми его местность находилась в сношениях» 19а. Вполне естественно, что это положение имеет общий характер, ибо то, что здесь сказано о Рафаэле, откосится к любому работнику сегодняшнего дня: будь то ученый, инженер, токарь и т. д. Общественно-историческое развитие способностей—это по существу овладение людьми создаваемыми ими видами деятельности, поскольку способности реально осуществляются как способности к конкретным видам человеческой деятельности—музыке, математике и т. д. Именно поэтому они и определяются как способности к чему-либо, соответствуя предметному характеру человеческой деятельности.