В понимании задатков имеют место две основные точки зрения. Первая сводится к тому, что некоторые психологи, например А. Н. Леонтьев, рассматривают задатки как анатомо-физиологические особенности. В этой связи он прямо пишет, что понятие «задатки» вообще не психологическая категория (СНОСКА: См Леонтьев А. Н. О формировании способностей, с. 8). С таким пониманием не согласны ряд психологов: В. Н. Мясищев, Б. Г. Ананьев, А. Г. Ковалев, К. К. Платонов, Н. С. Лейтес, В. А. Крутецкий, В. И. Киреенко. Они ставят вопрос о переосмыслении понятия «задаток» в смысле природных психических особенностей (В. Н. Мясищев). А. Г. Ковалев предлагает для ликвидации разрыва между задатками и способностями говорить о задатках не как об анатомо-физиологических особенностях, а как о нервно-психических.

О значительной роли задатков в развитии способностей говорят различные исследования. Так, наблюдения и экспериментальные исследования Н. С. Лейтеса, В. А. Крутецкого и других показывают, что у детей в самом раннем возрасте (когда они еще не успели приобрести навыки и знания, т. е. «присвоить» те достижения, которые выработало человечество) проявляются способности к математике, музыке и т. д. В. И. Киреенко, например, пришел к выводу, что одна из основных способностей к изобразительной деятельности—способность целостного видения, заключающаяся в «обобщающем^ или целостном видении предмета, не является функцией упражнения, а, видимо, связана с природными особенностями зрительного восприятия.

Мысль о необходимости включать в понятие «задаток» психические особенности индивида высказывается К. К. Платоновым. Он считает необходимым признавать н?личие у новорожденного психических особенностей в качестве возможностей, которые в ходе онтогенеза ребенка развиваются как психические явления. По его мнению, ошибочно положение об отрицании задатков любых психических явлений. К. К. Платонов пишет: «Ведь из отрицания врожденности любых способностей следует^ что у новорожденного имеются врожденные возможности дальнейшего развития только нейродинамики, а возможности психических явлений (не сами психические явления, а именно их возможности) возникнут только, когда ребенок, появившись на свет, попадает в новую-для него среду. Это ли не отголосок «теории двух факторов», не зависящих друг от друга? Это ли не замаскированный психо-физиологический параллелизм?.. Отрицание задатков способностей, если это трактуется как вообще невозможность задатков любого психического-явления, делает непонятным онтогенез инстинктов и форм отражения» (СНОСКА: Платонов К. К. Проблемы способностей. М., 1972, с. 130).